Много различни видове химиотерапии се използват по различни начини за лечение на различни видове рак. Ползите от химиотерапията включват унищожаване на ракови клетки, свиване на съществуващи тумори и предотвратяване на процъфтяването и умножаването на раковите клетки. Целта е да се предотврати или забави прогресията на заболяването, за да се удължи животът. Тъй като тези лекарства могат да имат сериозни странични ефекти, ползите от химиотерапията трябва да бъдат преценени спрямо рисковите фактори и очакваните резултати.
Свиване на туморите
Раковният тумор е съвкупност от ненормално развиващи се клетки. Когато химиотерапията се използва за свиване на съществуващ тумор, ползата е да се подобри качеството на живот на пациента чрез намаляване на болката и натиска, причинени от тумора. Въпреки че туморът вероятно ще продължи да расте или да се върне, свиването на тумора може да контролира болестта до такава степен, че пациентът с рак ще живее по-дълго. Химиотерапията се използва и за свиване на тумори преди операцията или радиационната терапия.
Управление на рака
Тъй като раковите клетки могат да растат и да се разпространяват бързо, едно от ползите от химиотерапията е да забавят или предотвратят този растеж. Химиотерапията може да помогне за предотвратяване на разпространението на раковите клетки от оригиналния сайт до други части на тялото. Понякога химиотерапията се използва за унищожаване на всички ракови клетки, които остават в тялото след радиационна терапия или хирургия, и може да се използва и за по-ефективна радиационна терапия. Химиотерапията често се използва, когато ракът, който е бил елиминиран в миналото, се връща в същата област или в друга част на тялото. При напреднали стадии на рак, химиотерапията може да се използва за облекчаване на симптомите и подобряване на качеството на живот, въпреки че не може да удължи живота.
Излекувайте рака
В някои случаи химиотерапията напълно елиминира раковите клетки или туморите от тялото. Според Американското дружество за борба с рака, ако ракът не се връща в продължение на много години, той може да се счита за излекуван, но тъй като ракът може да се върне по всяко време, лекарите като цяло не получават пълно лечение като основна полза от химиотерапията. Плановете и целите на лечението варират, както и ползите, които се очакват от химиотерапията, в зависимост от вида на рака или откъде идва и колко е напреднал по време на лечението.
