Въпреки че има значително несъгласие между психолозите и психиатрите относно това дали едно дете може да бъде диагностицирано като социопат, има ранни предупредителни признаци, които сигнализират, когато едно дете е дълбоко смутено. Според диагностичния и статистически наръчник за психични разстройства, на 18-годишна възраст може да се даде диагноза на антисоциално разстройство на личността, срещана сред социопатите, на подрастващ, който е проявил симптоми от 15-годишна възраст.
Жестокостта на животните
Клиничната психолог Джил П. Вебер заявява, че докато тя не желае да диагностицира детето като социопат, злоупотребата с животните е показател, че детето се нуждае от помощ. Дете, което има интерес да наблюдава другите страдащи, може да започне, като нанесе вреда на животните. Националната асоциация на областните адвокати заявява, че момчетата, отговорни за по-голямата част от стрелбата в американски училища между 1997 и 2001 г., включително Columbine, са имали история на убийства на животни. Серийни убийци Тед Бънди, Джефри Дарън и Денис Радър, някои от най-известните социопати в историята, също изтезават и убиват животни като деца.
Липса на емпатия
Статия от 2009 г. в "Молекулярна психология" сочи липсата на съпричастност и разкаяние като обща черта сред социопатите. Докато един психопат знае разликата между добро и зло, то няма значение за него. Ако едно дете често боли или тормози други, но не показва забележима емоция, когато жертвите изразяват болка, те могат да имат бъг в мозъчната мрежа, свързваща орбитофронната кора и амигдала. Тази неврологична черта е забелязана в социопатите и психопатите и може да обясни тяхната неспособност да се грижат за вредата, която причиняват, или за последиците от техните действия. Липсата на съвест и състрадание са класическите черти на социопат.
Вандализъм и опожаряване
Макар че по-голямата част от пожарите, поставени от деца, се възбуждат от любопитство, а не от злоба, широко разпространеният интерес към пожари може да бъде ранен признак на антисоциално или социопатично поведение. Солисбъри, базираната в Медицински център "Фокус юноши", предупреждава, че ако дете на възраст над осем години започне пожар, е по-вероятно поведението да представлява основно психично заболяване, отколкото при по-малките деца. От подрастващите пожарогасители Фокус заявява, че поведението често представлява истинско престъпно намерение. Психолозите предупреждават, че децата, в които съжителстват поведението при пожар, заедно с изтезанията по животните и прекомерното спазване на легло, са особено опасни. Често децата, които проявяват тези симптоми, са жертви на злоупотреба или пренебрегване.
