Много различни неща могат да повлияят на мозъчната функция, от инфекция, до травма, до метаболитни дисбаланси, но само някои от тях са смъртоносни. Повечето от тези смъртоносни болести са равни възможности, като заразяват толкова много хора от страните от Първия свят, колкото и от слабо развитите народи. Само няколко заболявания са специфични за един регион или място в света, докато останалите от тях могат да ударят всеки по всяко време.
Спонгиформна енцефалопатия
Болестта "луда крава" се причинява от приони. Прионите са вид силно инфекциозен протеин, известен също като трансмисивни спонгиформни енцефалопатии (ТСЕ). Тези протеини могат да заразят различни видове и винаги са фатални. CDC заявява, че тази болест убива, причинявайки анормално сгъване на клетките в мозъка и бърза загуба на клетки, както и спад на нервната функция. Инфекцията се причинява от консумирането на заразено животно. Освен това в Ръководството на Merck се посочва, че протеиновата болест може да се наследи или да се появи спонтанно. Болестта на Кройцфелд-Якоб е най-честата форма при хората. Това също е същото като болестта "Mad Cow", но може да зарази овце, елени и елк по същия начин. Куру е друго име за това заболяване, което засяга хората, но това име се дава само на канибалистични популации, които се заразяват от хранене на мозъка на заразен починал човек.
Амеба / паразитна инфекция
Видът Naegleria fowleri от амеба или паразит се среща в заразената топла сладка вода и почва. Амебата е едноклетъчен организъм и може да живее извън тялото, така че няма нужда от човешки гостоприемник, за да оцелее. Смъртта от тази инфекция е една от най-бързите от мозъчните заболявания, причинявайки провал да се развива в рамките на три до седем дни, според CDC. Амебата често навлиза в мозъка през носа, докато плува и започва незабавно да разрушава мозъчната тъкан. Дори и при лечение, повечето от заразените умират. Макар че е бързо фатален, то е много рядко. В Съединените щати CDC заявява, че от 1998 до 2007 г. са докладвани само 33 случая.
Хорея на Хънтингтън
Това е рядко наследено мозъчно заболяване, което се проявява при един на всеки 10 000 души в САЩ. Обществото на Америка за болестта на Хънтингтън заявява, че засегнат родител има 50 процента шанс да предаде гена на следващото поколение. Често тази болест започва при хора на възраст между 30 и 50 години и е прогресивна загуба на основните автономни функции в мозъка, като движение, преглъщане и дишане. Няма лечение за това заболяване и няма определено правило кога ще започне. Смъртта обикновено се причинява от липсата на способност да се грижите за себе си повече, инфекции и задушаване поради невъзможността да се преглъща.
деменция
Деменцията има много форми на заболяване, но всички те включват дегенерация на мозъчната тъкан. Helpguide.org посочва, че най-честата форма на деменция е болестта на Алцхаймер. Деменцията обикновено е дълъг процес от 20 или повече години. В по-късните етапи на заболяването засегнатите от деменция губят способността да говорят, преглъщат или ходят. Това е по-скоро вегетативно състояние, а смъртта обикновено се дължи на това, че жертвата не може да комуникира с дискомфорт от заболяване, а инфекцията възниква в резултат на липса на лечение или жертвата вече не може да се грижи за себе си.
бяс
Бясът е бързо движещ се вирус, който може да засегне редица бозайници, включително хора. След като някой е заразен с бяс, това заболяване е 100% фатално без лечение. Самият вирус заразява мозъка и централната нервна система. CDC заявява, че след като някой бъде заразен, смъртта настъпва в рамките на няколко дни от появата на симптомите. Първоначалните симптоми на бяс са много сходни с тези на много други заболявания, като например настинката или грипа, така че може да е трудно да се разграничи отначало. Заразеният човек също може да зарази друг човек само с ухапване.
