Клетките в човешкото тяло съдържат хиляди гени, протеини и други химикали, затворени в клетъчните мембрани. Всяка клетка реагира на химически сигнали от тялото или околната среда и променя поведението си в отговор на сигнали. Клетъчните заболявания се появяват при дисфункция на клетките; това може да включва развитието на твърде много клетки, недостатъци в съществуващите клетки или дисфункция или загуба на основни клетки. Клетъчните заболявания варират в зависимост от тежестта и вида на клетките, които те засягат, като понякога се оказват фатални.
Рак
Ракът е сред най-често срещаните заболявания в Съединените щати: Ракът на журналистите за клиницисти показва, че ракът е причинил 562 340 смъртни случая и 1,479,350 нови диагнози в САЩ през 2009 г. Ракът се използва за описание на стотици заболявания, когато нормалните клетки развиват генетични мутации, които водят до анормална клетъчна пролиферация, обикновено водеща до образуване на тумори.
В основата на развитието на рака са генетичните мутации, които водят до промени в клетъчното поведение, които позволяват на клетките да се разделят неконтролируемо. Няколко лечения за рак имат за цел да инхибират основните клетъчни процеси, за да спрат клетъчното делене и да доведат до смърт на раковите клетки. Ако не се лекуват, раковите клетки имат способността да мигрират в тялото, за да образуват тумори в далечни тъкани, което може да доведе до смърт.
Сърповидно-клетъчна болест
Друга често срещана клетъчна болест е сърповидно-клетъчна болест, кръвно нарушение, характеризиращо се с дефекти в еритроцитите или червени кръвни клетки. Червените кръвни клетки съдържат молекулен комплекс, наречен хемоглобин, съдържаща желязо молекула, която се свързва с кислорода и го носи в кръвта. При сърповидноклетъчна болест хемоглобинът в червените кръвни клетки е мутирал, така че клетките не могат ефективно да пренасят кислород в тъканите в тялото. Мутацията също така променя формата на червените кръвни клетки от закръглена форма до сърповидна форма, което допълнително води до проблеми в кръвта.
Пациентите със сърповидноклетъчна анемия изпитват анемия поради липса на достатъчно кислород на тъканите, както и недостиг на въздух, студени ръце и крака и болка, съобщава Националният институт за сърцето, белите дробове и кръвта. Сърповидноклетъчната болест може да изисква кръвопреливане за лечение на болестта.
Болестта на Алцхаймер
Друго клетъчно заболяване е болестта на Алцхаймер, която засяга нервните клетки в мозъка, наречени неврони. Невроните образуват сложна мрежа от комуникации с други нервни клетки в мозъка и в крайна сметка предават сигнали на тялото.
Пациентите с болестта на Алцхаймер развиват вредни протеинови агрегати, наречени протеинови плаки, които нарушават функцията на съседните неврони. Клетъчната структура на неврона започва да се срива, създавайки структури, наречени неврофибрилни възли, които в крайна сметка причиняват смъртта на невронните клетки. В резултат на прогресивната загуба на неврони пациентите с болестта на Алцхаймер страдат от деменция и загуба на паметта, както и дефекти в двигателната функция и личността и поведенческите промени. Въпреки че болестта на Алцхаймер е нелечима, редица лекарства могат да забавят прогресията на заболяването, за да повишат качеството на живот на пациента.
