Грипът се причинява от грипния вирус. Според Центъра за контрол на заболяванията (CDC), 5-20% от американците са заразени с вируса всяка година, причинявайки около 200 000 хоспитализации и 36 000 смъртни случая. Вирусът обикновено атакува дихателната система, където може да причини вирусна пневмония в тежки случаи или да унищожи белите дробове достатъчно, за да позволи развитието на вторична бактериална пневмония.
Вирусът обикновено се прехвърля чрез инфекция с капчици, с кихане, кашляне или плюене. Почистеният материал или салфетки и повърхности също могат да служат като път на инфекция. Докосването на заразени ръце към очите, устата или ноздрите пренася вируса в тялото.
Как вирусът възпроизвежда
Грипният вирус се придържа към клетките, облицоващи дихателния тракт, посредством специален протеин, наречен хемаглутинин. При контакт с клетките, вирусът се вкарва в клетката и пролива палтото си. Вирусният генетичен материал (РНК) навлиза в ядрото на гостоприемната клетка и инициира репликацията на вирусна РНК и производството на ензими, които отвличат механизмите на клетката, за да произвеждат други вирусни компоненти. Тези вирусни компоненти включват ензими, които допълнително вирусното доминиране на клетката.
Произведените вирусни компоненти, включително генетични материали, ензими и компоненти на клетъчните стени, се сглобяват близо до клетъчната мембрана в инфекциозни единици. Те се освобождават от клетката, оставяйки клетката непокътнато, или се освобождават, когато клетката умре от вирусна активност и избухне. Нарастването на инфекциозните единици се осъществява, когато напускат клетката или по-късно, докато те се носят в извънклетъчна течност.
Голям брой вируси се получават дори и преди широко разрушаване на клетките на дихателните пътища. Така инфектираното лице може да разпространи вируса още преди да се почувства болен. Обикновено инфектираният човек може да разпространи инфекцията от един ден преди, до пет до седем дни след появата на симптомите.
Превенция и лечение
Ваксинацията е гръбнакът на превенцията. Ваксинирането позволява на организма да изгради достатъчен имунитет, за да предотврати инфекция или тежка инфекция, ако се случи.
Препоръчва се правилна хигиена, за да се ограничи разпространението на инфекцията. Подходящо покритие на лицето при кашляне или кихане се насърчава, както и обезвреждането на замърсени салфетки. Редовното измиване на ръцете и използването на дезинфектанти на алкохол също намаляват разпространението на инфекцията. Правилното измиване на замърсени дрехи и бельо с редовно измиване на ръце, докато се борави с това пране, ще намали шансовете за контакт с инфекцията сред онези, които се грижат за болните. Антивирусни лекарства като Relenza, Tamiflu и амантадин се използват при лечението на грипа. Те намаляват тежестта на заболяването, свеждат до минимум шансовете за усложнения и съкращават хода на заболяването.
