Пристрастяването към хазарта е натрапчив акт на хазарт, без да се отчитат финансови, семейни или свързани с него последици. Пристрастените към хазартни игри могат да станат прекомерно заети със самия акт на хазарт, а не задължително да печелят или губят. Според Националния съвет по проблемите на хазарта около 2 милиона американци отговарят на критериите за патологична зависимост от хазарт, а други 5 милиона се квалифицират като проблемни играчи. Няколко фактора допринасят за теоретичните причини за това инвалидизиращо заболяване.
Контрол на импулсите
Американската психиатрична асоциация формално класифицира патологичното хазарт като нарушение на импулсния контрол. По-конкретно, пристрастяването към хазарта може да бъде причинено от състояние на психично здраве, известно като обсесивно-компулсивно разстройство. Обсебежната част на условието се отнася до човек, който мисли маниакално за един субект; в този случай, хазарта. Натрапчивата част от болестта се отнася до лицето, което действа от своите обсеси, за да облекчи стреса и безпокойството. Едно от основните понятия, засягащи разстройствата за контрол на импулсите като хазарта, е липсата на емоционална регулация. Здравните публикации в Харвард заявяват, че когато зависимите от хазарта се въздържат от хазарта, те изпитват неспокойствие и раздразнителност, които са класически симптоми на отнемане.
Генетични фактори
Пристрастяването към хазарта може да засегне някои хора поради генетично предразположение към пристрастяване към поведение. Клиниката "Майо" съобщава, че печеленето и загубата предизвиква допамин в мозъка и възнаграждава човек по същия начин като храната и секса. Освен това д-р Теодор Райс от Нюйоркския университет заявява, че насилственият хазарт може да бъде наследен от единия или от двамата родители и че хазартът засяга едни и същи центрове за възнаграждение в мозъка като наркотици като метамфетамините. Доктор Райс също така заявява, че съществуват сериозни рискови фактори, които могат да предразположат някого към хазарта. Те включват мъже, които имат фамилна история на хазарта, настроение и личностни разстройства и злоупотреба с вещества.
Ежедневно бягство и минали травми
Някои зависими от хазарта могат просто да залагат като бягство от външния свят. Пристрастяването като цяло се счита за патологичен механизъм за справяне, използван за избягване на настоящи или минали проблеми. В изданието от март 2007 г. на тема "Психология и психотерапия", д-р Ричард Ууд и сътрудниците съобщават, че хазартът, за да избяга от проблемите на живота, е най-силният предиктор в пристрастяването към хазарта и рецидив. Освен да избягат от ежедневните проблеми, зависимите от хазарта също могат да залагат като механизъм за справяне с минали травми. Хазартът, подобно на други зависимости, се счита за патология отчасти поради необходимостта от абсолютен контрол. Усещането за травма от детска възраст може да причини сериозно психическо увреждане на човек и може да доведе до когнитивни нарушения и други патологии по-късно в живота. В изданието "Журнал на нервните и умствени заболявания" от януари 2007 г. д-р Джефри Скхерер и сътрудниците установиха, че травмите от миналото в детството са силен значителен предсказващ фактор за пристрастяване към хазарта за възрастни. Тези травми в детството включват злоупотреба, пренебрегване, свидетелство за злодеяние и лично нападение на някой друг.
