Аутизмът е термин, използван за описание на разнообразна група нарушения, характеризиращи се с нарушена комуникация, ограничено социално взаимодействие и повтарящи се или ограничени модели на поведение. Според д-р Джеръми Пар от Оксфордския университет в Обединеното кралство повечето случаи на аутизъм са причинени от генетични фактори. Учените са научили, че метаболизмът на невротрансмитера серотонин и неговия прекурсор, 5-HTP, е нарушен при много аутистични пациенти, но естеството на това нарушение не е добре разбрано. 5-HTP не трябва да се използва за лечение на аутизъм без консултация с лекар.
Серотонни басейни
Серотонинът участва в множество физиологични и неврологични процеси, включително настроение, апетит, сексуално поведение, сън, мотивация, храносмилане и кръвосъсирване. Вашето тяло притежава два серотонинови басейна - един в мозъка ви и един във вашите периферни тъкани. И в двата пула, серотонин се получава от ензимното превръщане на аминокиселината L-триптофан до 5-HTP и след това до серотонин. Серотонинът от вашия периферен басейн не преминава ефективно в мозъчния басейн, но 5-HTP лесно преминава "кръвно-мозъчната бариера".
Сериотин оборот
Когато електрическия импулс се движи в нерв, серотонинът се освобождава в микроскопичните пространства, наречени синапси между съседни нерви, предавайки импулса от един нерв на друг. Тъй като импулсът преминава, серотонинът се реабсорбира в "нагоре" нерв, където се съхранява, докато не стигне следващият импулс. Способността на мозъка ви да поддържате серотонинов оборот е от решаващо значение за ежедневната ви функция. През 2007 г., чрез измерване на отговорите на администрацията на 5-HTP, белгийските учени показаха недостатъци в серотониновия оборот в мозъка на 18 пациенти с аутизъм. Смята се, че недостатъците на серотонина могат да играят роля в симптомите на много аутистични индивиди.
Генетични асоциации
Учените са започнали да хвърлят светлина върху връзките между генетиката и аутизма. В изданието от март 2011 г. за "Молекулярна генетика и метаболизъм", швейцарски изследователи описват специфични генетични аномалии, които причиняват ускорена реабсорбция на серотонин в централната нервна система на едно аутистично дете, водещо до понижени нива на серотонин в мозъчните синапси на пациента. Аутистичното поведение на това дете е частично подобрено чрез лечение с 5-HTP, за което се предполага, че повишава нивата на серотонин в мозъка. Все още не е ясно дали подобни резултати ще се наблюдават при други аутистични индивиди.
Съображенията
Аутизмът е сложно разстройство, чиито причини не са ясно определени. Генетичните влияния играят голяма роля и при някои пациенти са установени генетични маркери, свързани с нарушения на серотониновия оборот. Тъй като лесно преминава от кръвта към мозъка ви, 5-HTP се използва за изследване на серотониновите аномалии в мозъка на аутистичните индивиди, а лечението с 5-HTP дори подобрява аутистичните симптоми при избрани пациенти. Не е ясно обаче дали 5-HTP има място в лечението на аутизъм и не трябва да се използва за тази цел без медицинско наблюдение.
