Циркулаторната система, съставена от изпомпващ орган - сърцето - и мрежа от тръби - кръвоносните съдове - е отговорен за пренасянето на кислород и храненето към метаболитните отпадъци от клетките на тялото. Докато циркулаторната система образува една затворена верига, всъщност тя се състои от две подсистеми: системно и белодробно кръвообращение. Работейки заедно, тези подсистеми гарантират, че кръвта, достигаща до клетките на тялото, винаги е с високо съдържание на кислород.
Дестинация на кръвта
Основното разграничение между системите е, че системната циркулация преминава към и от клетките на тялото. Пулмоналната циркулация, обаче, преминава към и от кислород-обменните повърхности на белите дробове. Всяка циркулационна подсистема образува цикъл и двете са свързани със сърцето. Схемата на кръвообращението ще изглежда малко като цифра осем, отбелязва Лаурале Шерууд, доктор, в текста й "Човешка физиология". Системната циркулация, по-голямата линия на фигурата осем, включва кръвообращението от сърцето към тялото клетките и обратно, докато белодробната циркулация, по-малкият цикъл на фигурата, включва кръвоснабдяване от сърцето на белите дробове и обратно.
Оксигениране на кръвта
За разлика от системната циркулация, белодробната циркулация не осигурява на клетките хранене и кислород. Вместо това тя служи за реоксигениране на кръвта. Тъй като кръвта с недостиг на кислород се връща към сърцето от клетките на тялото чрез системно кръвообращение, тя се изпраща до белите дробове. Тук кръвта взима кислород и след това се връща към сърцето за системно разпространение. Кръвта, която напуска сърцето, следователно, е в различни състояния на оксигениране, в зависимост от това коя система навлиза. Кръвта, която напуска сърцето през артериите на системната циркулация, се окислява и тази същата кръв се връща в сърцето на сърцето чрез венците на системното кръвообращение. След това оставя сърцето през артериите на белодробната циркулация, пътува до белите дробове и се връща като кислородна кръв през белодробните вени.
Камерите на сърцето
За да задържи кислородната кръв, която се връща от белите дробове, отделена от деоксигенираната кръв, която се връща от тялото, сърцето се състои от четири камери, образуващи две отделни страни. В дясната страна на сърцето, отбелязва д-р Гари Тайбодау в текста си "Анатомия и физиология", получава деоксигенирана кръв от клетките на тялото в камера, наречена десния атриум, и изпраща тази кръв на белите дробове през камерата, наречена дясната вентрикула, през който кръвта навлиза в белодробната циркулация. Левият атриум на сърцето получава кислородна кръв от белите дробове и изпраща тази кръв към клетките на тялото чрез лявата камера, през която кръвта навлиза в кръвообращението. По този начин двете подсистеми на кръвообращението се държат отделно един от друг и цялата кръв се принуждава чрез белодробно кръвообращение, преди тя да може да се върне към системното кръвообращение, осигурявайки оптимална оксигенация.
