Цинкът е минерал, който има широк спектър от отговорности в човешкото тяло, защото той обитава във всяка клетка и подпомага клетъчния метаболизъм, необходим за изпълнението на многобройни функции. Без адекватно количество цинк може да почувствате нарушено чувство за вкус и мирис, бавно заздравяване на рани, кожни обриви и акне и дисбаланс на сексуалните хормони, а децата няма да растат и да се развиват нормално. Консумирането на адекватен хранителен прием на цинк е особено важно за кърмещите жени и тези, които могат да забременеят, защото дефектите при раждане и деформацията при кърмачета и деца често произтичат от недостиг на цинк.
Дефицит на цинк при жените
Статистиката за броя на жените, които консумират недостатъчно количество цинк, се фокусира предимно върху жените, които живеят в развиващите се страни, тъй като значителни хранителни недостатъци от всякакъв вид са редки в Съединените щати и в други развити страни. Има известна информация от края на 20-ти век и началото на 21-ви век от институтите по здравеопазване и "вестник на Американския колеж по хранене", според която повечето от случаите на недостиг на цинк в американските жени са ограничени до градските райони и тези, житните зърна са основният източник на храна. С други думи, бедните в градовете и бедните в селските райони в развиващите се страни. Държавният университет в Охайо съобщава, че през 2000 г. средният дневен прием на цинк за жени в САЩ е бил 9 mg на ден. Препоръката на Националните институти по здравеопазване е 8 mg всеки ден.
Пострадали при риск
Придобиването на препоръката за цинк всеки ден не е особено предизвикателно за повечето хора, тъй като обикновените храни я осигуряват в диетата, като например домашни птици, говеждо месо, морски дарове и зърнени храни. За жените с ограничен достъп до храна, вегетарианци, кърмещи жени, страдащи от злоупотреба с малабсорбция, които страдат от недостиг на цинк, приемащи ежедневно мултивитаминова добавка, може да се наложи да се отговори на ежедневните нужди.
Бременност и изискване за кърмене
Бременните и кърмещите жени се нуждаят от по-високо ниво на цинка в сравнение със стандартните изисквания. Бременните жени на възраст над 18 години се нуждаят от 11 mg всеки ден, според Националните здравни институти. Препоръчителната хранителна препоръка за кърмещи жени е 12 mg. Последиците от дефицита на цинк по време на бременност и лактация могат да включват ниско тегло при раждане и бавен растеж и развитие по време на ранна детска възраст, според изследователи от Калифорнийския университет в Дейвис при преглед на изследвания върху животни и хора през 2000 г.
Източници на храна
Специфични източници на цинк, които го доставят в най-висока концентрация, са стриди, печени боб, пуешко, раци, агнешко, говеждо месо, омар, овесени трици, сирене от рикота, свинско филе, нахут и леща и царевичен хляб. Заздравените зърнени храни, като зърнени закуски, обогатено брашно и ориз, често осигуряват значително ниво на цинк.
