Левкоцитите или белите кръвни клетки са от жизненоважно значение за способността на организма да се бори с инфекцията и да стимулира лечението. Има пет вида левкоцити, всяка с различни морфологии и функции. Според авторите на "Човешкото тяло в здравеопазването и болестите" Гари Тигодау, д-р Кевин Патън, анормалните нива на левкоцитите могат да показват сериозни здравословни проблеми.
Гранулирана срещу негрануларна цитоплазма
Петте типа левкоцити са разделени на две категории: гранулоцити и негранулоцити. Неутрофилите, еозинофилите и базофилите са гранулоцити. Те съдържат видими гранули в цитоплазмата си, когато се оцветяват и се наблюдават под микроскоп. Nongranulocytes включват лимфоцити и моноцити. Тези левкоцити не показват гранули в тяхната цитоплазма.
Единични срещу многобройни ядра
Thibodeau и Patton обясняват, че гранулоцитите имат многослойни ядра. Конфигурацията на тези листа варира според вида гранулоцити. Неутрофилите са описани като притежаващи до три или повече листа. Еозинофилите и базофилите обикновено имат два листа на всяко ядро. Агранулоцитите са еднолистни. Лимфоцитите обикновено имат едно голямо, кръгло ядро. Моноцитните ядра са единични и са оформени като бъбреци.
Фагоцитоза срещу производство на антитела
Фагоцитозата и производството на антитела са два метода, чрез които левкоцитите подпомагат имунната система в борбата с инфекциозни агенти и други чужди тела. Фагоцитозата е процес, при който левкоцитите поглъщат и разграждат микроорганизми, дразнители или ракови клетки, които застрашават тялото. Неутрофилите са особено уместни във фагоцитозата на малки микроорганизми. Thibodeau и Patton обясняват, че еозинофилите атакуват и усвояват по-големи нашественици, като паразитни червеи и протозои. Моноцитите използват фагоцитоза за поглъщане на клетъчни остатъци и ракови клетки.
Производството на антитела е друга функция на левкоцитите. Този процес е жизненоважен за преодоляването на заплахата от повторни инфекции. Антителата се произвеждат от лимфоцитите в отговор на присъствието на чужд нашественик, известен като антиген. Последващото излагане на антигена ще доведе до освобождаването на антитела, които се свързват с антигена, убиват го или го правят уязвим на фагоцитоза.
Лимфоидна срещу миелоидна диференциация
Всички кръвни клетки произхождат от стволови клетки, известни като хемоцитобаласти. Отвъд този начален етап, хемоцитобластта може да се разграничи в гранулоцит или негранулоцит в зависимост от това дали произхожда от лимфоидна или миелоидна тъкан, обяснява д-р Черил Дейвис от Центъра по биология и биотехнологии в Университета в Западен Кентъки. Белите кръвни клетки, които се образуват в лимфните жлези, се разграничават от стволовите клетки в лимфоцити или моноцити. Тези, които се образуват в костния мозък или миелоидната тъкан, стават неутрофили, еозинофили или базофили.
