Според Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC), около 45 милиона американци са заразени с вируса на херпес симплекс. Все пак, до 90% не знаят, че имат състояние. Симптомите могат да се появят още 6 дни от времето на експозиция. В други случаи вирусът може да остане латентен от години или никога да не се появи изобщо. Средно, според Националните здравни институти (НИХ), симптомите на херпес се появяват около 2 седмици след експозицията и следват характерна времева линия.
продром
Херпесните огнища обикновено започват с продром или ранна фаза, характеризираща се с болка, изтръпване и изгаряне в района, където по-късно се появяват лезии. Средно, според CDC, продромът започва около 2 седмици след излагането и продължава от 2 часа до 1 ден.
Конституционни симптоми
Малко след продрома много хора забелязват конституционни симптоми като главоболие, треска, липса на апетит и общо усещане за умора или гадене. Пациентите също могат да забележат бучки с размер на грахово зърно в мрамор в областта на слабините, които представляват подути ингвинални лимфни възли. Конституционните симптоми на херпес обикновено са по-тежки по време на първичното огнище, отколкото в следващите, според доклад от 2005 г. в списание "Американски семеен лекар".
Кожни лезии
Кожните лезии обикновено последват скоро след появата на конституционни симптоми. Кожни лезии започват като болезнени червеникави подутини, които се развиват в мехури, пълни с течност, в течение на часове. Лезиите могат да се появят на гениталиите, на перианалната област, на бедрата или на бедрата. Новите лезии могат да продължат да се образуват до 10 дни. Когато започнат да се излекуват, лезиите се сгъстяват, корират, отглеждат нова кожа и в крайна сметка решават без белези. Първите изригвани лезии, отбелязва NIH, обикновено са по-болезнени и упорити от лезиите в рецидивите. До 6 седмици те изчезват.
