Хипокалиемията е медицински термин за ниски нива на калий - минерал, който хората се нуждаят от нормално здраве. Според учебника "Принципи на вътрешната медицина на Харисън", най-честата причина за този дисбаланс е значителната диария или повръщане. Някои лекарства, като лекарствата за кръвно налягане, известни като циркулярни диуретици, също могат да причинят необичайно ниско ниво на калий в кръвта. Една от телесните системи, засегнати от хипокалиемия, е сърдечно-съдовата система.
"U" вълна на електрокардиограма
Електрокардиограмата или ЕКГ е неинвазивен начин да погледнете електрическата активност на сърцето. Различните шпайкове, изкривявания и вълни от проследяването на ЕКГ следва специфичен модел; ако този модел изглежда необичаен, това може да е сигнал, че нещо не е наред със сърцето. В случай на пациент с хипокалиемия е налице допълнително "удряне" на проследяването на ЕКГ, наречено "U" вълна. Според д-р Филип Подрид, който пише в медицинската справка UpToDate, не е ясно каква е електрическата активност в сърцето, когато вълната "U" се появява върху проследяването на ЕКГ. Известно е, че известната "U" вълна често е индикация за хипокалиемия.
Вентрикуларна фибрилация
Според медицинския учебник "Принципи на критичната грижа" пациентите с хипокалиемия са изложени на голям риск от развитие на вентрикуларна фибрилация. Вентрикуларното фибрилиране е една от няколкото вентрикуларни аритмии - т.е. необичайни сърдечни ритми, които започват в камерите, които са камерите на сърцето, които помагат на кръвта в тялото. MedlinePlus описва вентрикуларната фибрилация като опасен сърдечен ритъм, при който мускулните влакна, които изграждат контракта на камерата, се правят по произволен, неконтролиран начин. Когато това се случи, кръвта в камерите не се изпомпва до останалата част от тялото. Ако човекът, който е във вентрикуларна фибрилация, не получава незабавна медицинска помощ, той ще умре поради сърдечен арест.
Синусова брадикардия
Друг ефект на хипокалиемията върху сърцето се нарича синусова брадикардия, термин, използван за описване на сърдечен ритъм, който е по-бавен от 60 удара в минута. Това се случва, защото синоатриалният или SA възел в сърцето, понякога наричан "сърдечен стимулатор" на сърцето, стреля по-рядко от обикновено. Възелът SA е мястото, откъдето възниква електрическият сигнал за започване на сърдечен ритъм; ако по-малко електрически сигнали започват от SA възел, сърдечният ритъм ще бъде по-бавен от обикновено. Лице с този тип ритъм се казва, че е в синусова брадикардия. Симптомите могат да включват замайване, припадък, главоболие или уморяемост. В други случаи, човекът може да не почувства никакви симптоми от по-бавния сърдечен ритъм.
