Около 5,7 милиона души в Съединените щати редовно работят на нощна смяна или на ротационна промяна, според доклад от 2004 г. на Бюрото по трудова статистика. Повечето хора работят на нощна смяна, защото това е изискване за работа, но други го избират за лични предпочитания или по-добро заплащане. Докато работните нощи са удобни за някои хора, това може да предизвика проблеми със съня и умора, като същевременно увеличи риска от развитие на определени хронични здравни проблеми.
Затлъстяване и метаболитен синдром
Метаболитният синдром включва група аномалии, включително повишено кръвно налягане, абнормни нива на холестерол, повишена кръвна захар и допълнителна телесна мазнина около кръста. Работниците в нощна смяна имат по-висок риск от развитие на метаболитен синдром, тъй като те обикновено са лишени от сън и техният график не е в съответствие с вътрешния часовник на организма - който регулира метаболизма и контролира някои хормонални нива. Модифицираната схема на хранене на работещите в нощна смяна също допринася за метаболитния синдром, както и за затлъстяването, защото тялото обработва храната по различен начин, когато се яде през нощта, отколкото през деня.
Сърдечно заболяване
Проучванията показват, че работата с нощната смяна води до 40% по-голям риск от развитие на сърдечни заболявания - включително инфаркти и други симптоми на коронарна артериална болест - в сравнение с дневните работници, според преглед, публикуван в списание "Occupational Medicine "през март 2003 г. Метаболичните промени, които се появяват при работа с нощна смяна, могат да дадат известно обяснение за този повишен риск. Например, нощните работници са показали по-високи нива на холестерол в кръвта - рисков фактор за сърдечни заболявания - в сравнение с останалата част от населението. Затлъстяването и метаболитният синдром също повишават риска от коронарна артериална болест.
Храносмилателни проблеми
Хората, които работят в нощната смяна, изпитват проблеми с храносмилането по-често от тези, които работят през деня. Общите оплаквания от храносмилателната система включват коремна болка, запек и диария. Статия, публикувана в "Професионална медицина" през март 2003 г., съобщава, че 2,38% от работещите в нощна смяна развиват стомашни язви, в сравнение с 1,03% от работниците, работещи по деня. Рискът от язви в тънките черва е почти двоен при работниците в нощна смяна.
Други притеснения
Липсата на сън, която обикновено е резултат от работни нощи, може да доведе до пропуски в преценката, намалена когнитивна способност и намалено внимание, което прави работниците на нощна смяна по-уязвими от автомобилни аварии и грешки в работата. Работниците в нощна смяна - по-специално тези, които работят на 12-часови смени - също са по-склонни да пушат, да злоупотребяват с алкохола и да страдат от умора. Ранните проучвания показват, че работата при нощна смяна може да увеличи риска от развитие на някои форми на рак. Освен това, работните нощи по време на бременност са свързани с повишен риск от спонтанен аборт, преждевременно раждане и ниско тегло при раждане.
Стратегии за справяне
Адаптацията е ключът към помагането на тялото да се справи с графика за нощна смяна. За краткосрочна работа на нощна смяна човек може да устои на вътрешния часовник, като използва стимуланти като кофеин, за да се събуди през нощта и след това да се съсредоточи върху качествен сън през деня. Дългосрочните работници на нощна смяна често установяват, че най-добрият вариант е напълно да рестартирате вътрешния часовник на тялото, който може да включва излъчване на ярки светлини по време на нощната смяна, носенето на слънчеви очила, за да се избегне експозицията на светлина сутрин и да спите в тъмна спалня.
