Натриевият нитрат е сол, която се добавя към хот-дог, бекон и други изпечени меса, за да ги предпази. При по-високи дози нитратите се използват също като фумигати за унищожаване на гризачи и тези нитрати могат да се вливат в почвата, като замърсяват хранителните продукти. Макар че много малки количества се използват директно в някои готови храни, има опасения за здравето, свързани с натриев нитрат. FDA позволява максимално количество от 2,75 унции нитрати да се добавят към 100 килограма нарязано месо. Все още обаче не е определено колко натриев нитрат е безопасен за консумация.
Нитратите могат да засегнат циркулацията на кислорода
Въпреки че натриевият нитрат се използва като консервант, който помага на храната да се развали и да се замърси с вредни бактерии, тя може да предизвика нежелани ефекти. При кърмачета и малки деца високите концентрации на нитрати могат да доведат до състояние, наречено син синдром на бебето, което в някои случаи може да бъде фатално. Американската агенция за опазване на околната среда отбелязва, че това се случва, когато нитратите се свързват с червените кръвни клетки, блокирайки способността им да носят жив кислород в тялото.
Увеличава риска от рак
Друга причина да се избегнат нитратите е връзката с повишения риск от рак както при деца, така и при възрастни. Институтът Линус Полинг предупреждава, че нитратите са свързани с увеличаване на мозъчните тумори, левкемия, носа и гърлото. С тези силни предупреждения, най-добре да се избегне натриев нитрат, когато е възможно.
