Кислородът се транспортира от белите дробове до тъканите на тялото с хемоглобин. Пулсов оксиметър е устройство, което се прикрепя към кожата и използва светлинни вълни за измерване на процента молекули на хемоглобина, носещи кислород. Пулсовата оксиметрия може да се използва като индиректен маркер на нивата на кислород в кръвта, но трябва да се имат предвид някои важни недостатъци.
Ограничен обхват на точност
Голямо разнообразие от модели с импулсни оксиметри се предлагат от няколко различни производители. Изчерпателно изследване на пулсовите оксиметри от 1999 г., публикувано в "Критична грижа", отбелязва, че средно оксиметрите са точни в рамките на 2% за кислородно насищане от 90% или повече. Оксиметрите са много по-малко надеждни, но след като насищането с кислород спадне под 80%.
Неефективно в държавите с бедни перфузии
Пулс оксиметрията работи чрез измерване на количеството на кислородния хемоглобин в кръвта. Тя обаче не установява дали в кръвта всъщност преминава достатъчно кръв през тъканите. В състояния на ниска перфузия, като шок, хипотермия и вазоконстрикция, сондата на оксиметъра може да прочете нормално ниво на насищане с хемоглобин, въпреки че няма достатъчно кръв, движеща се през района.
Не е ефективен при анемия
Когато нивата на хемоглобина в кръвта са ниски поради анемия или загуба на червени кръвни клетки, импулсният оксиметър не е точно измерване на нивата на кислород в кръвта. Съществуващите молекули на хемоглобина могат да бъдат пълни с кислород, което води до четене на висок оксиметър, но няма достатъчно молекули на хемоглобина, за да носят необходимия кислород в тъканите.
Взаимодействие между карбоксихемоглобин и метемоглобин
Карбоксихемоглобинът е хемоглобин, свързан с въглероден окис, опасен газ, произведен от неща като пожари и неправилно функциониращи пещи. Той се свързва необратимо с хемоглобина и предотвратява свързването на кислорода. Метхемоглобинът е друг вид променен хемоглобин, който се проявява при определени медикаменти и медицински състояния. Според MedlinePlus двете условия причиняват намаляване на общото количество кислород, носено от хемоглобина, но нито се откриват на пулсова оксиметрия, тъй като оксиметрите измерват само обикновен несвързан хемоглобин и оксигениран хемоглобин и не могат да кажат колко молекули на хемоглобина са преобразувани до карбоксихемоглобин или метхемоглобин.
Цветова интерференция
Тъй като импулсният оксиметър работи чрез улавяне на дължини на вълната на светлината, всичко, което пречи на светлинния спектър, може да предотврати правилното функциониране на сензора. Пулс-оксиметрите обикновено се поставят на пръсти или пръсти и неща като фалшиви пирони или лак за нокти могат да повлияят на светлинния сензор. Тези проблеми могат да бъдат преодолени чрез прикрепване на сензора към ушната тел, или към деца и по-малки хора около китката. Интравенозните багрила, използвани в изследванията на медицински изображения, също могат да повлияят на светлинните вълни.
Пигментация на кожата
Подобно на смущенията от цветовете, приложени върху кожата или ноктите, пигментацията на кожата може да повлияе и на импулсен оксиметър. Изследване от 2007 г. в "Анестезия и аналгезия" потвърди предишни съобщения, че пулсов оксиметър е по-вероятно да надцени концентрацията на кислород при ниски наситености при индивиди с по-тъмна кожа.
Чувствителност към движението
Когато пациентът енергично премества крайната точка, към която е прикрепен сензорът за оксиметър, той може да пречи на сигналите от дължината на вълната и да причини на оксиметъра да чуе ниското ниво на кислородна аларма. Според проучване от 2005 г. в "Американския вестник на критичната грижа", всички тествани импулсни оксиметри страдат от този проблем въпреки усилията на производителите да ограничат въздействието на движението.
