Дружеството за неврология определя опиатите като наркотични вещества - производни от макови цветя - които могат да бъдат поглъщани, изсушени, пушени или инжектирани за високо. Въпреки че най-вече е известно, че е хероин, това е и основната съставка на предписания морфин, оксиконтин, морфин и кодеин, който се злоупотребява с около 9% от населението на САЩ днес. Нежеланите реакции включват гадене, повръщане, запек, проблеми с дишането, проблеми с кръвното налягане, дехидратация, кома и смърт.
Централна нервна система
Националният институт за злоупотреба с наркотици предлага тези лекарства да бъдат подложени на строг контрол от лекуващия лекар и не трябва да се издават за дългосрочно облекчаване на болката. Опиатите са депресанти на централната нервна система, които могат да понижат кръвното налягане. Депресантите на централната нервна система могат да направят индивидуалната сънливост, да инициират опиоидните рецептори, които блокират болката и подтискат сърдечно-съдовите и дихателните системи.
Дихателната система
Според Националния институт по злоупотребата с наркотици и Клиниката в Кънектикът - белите дробове могат да се напълнят с течност и да доведат до плитко и бавно дишане и понижаване на кръвното налягане. Тази комбинация от депресия на централната нервна система и промените в кръвното налягане може да доведе до кома и смърт.
Сърдечносъдова система
Клиниката в Кънектикът описва опиатите и сърдечно-съдовата система, като - забавянето на сърдечната честота и спада на кръвното налягане - което води до това, което се нарича сърдечно-съдова депресия. В някои случаи кръвното налягане може да се редува между високо и ниско, в зависимост от тежката дехидратация и респираторните събития, които могат да доведат до попадане в дълбока кома или спиране на сърцето да пребие напълно.
