Рециклирането на хартия спестява енергия, намалява замърсяването, запазва дърветата и спестява пространство за депониране на отпадъци, но това е разхвърлян процес, който използва разяждащи химикали и произвежда вредни странични продукти и емисии. Промишлеността напредва в разработването на по-зелени техники, но най-добрият начин да се намали замърсяването и използването на енергия от хартия е да се намали потреблението на хартия, което ще намали търсенето на нова или рециклирана хартия.
Използване на енергия
Въпреки че хартията за рециклиране спестява от 28 до 70 процента - в зависимост от съоръжението - на енергията, използвана за производство на девствена хартия, спестяванията са противоречиви поради вида енергия, използвана в тези два процеса. Рециклирането на хартия използва изкопаеми горива, докато в производствения процес на влакнести хартиени влакна се използват отпадъчни продукти от дървен материал, за да се осигури висок процент от енергийните му нужди. Освен това, рециклирана хартия е по-малко енергоспестяваща от пластмаса. Процесът на рециклиране на хартиени торбички използва с 98% повече енергия, отколкото при рециклираните торбички от пластмаса.
Вредни химикали
Рециклирането на хартия изисква отстраняване на мастилата от използваната хартия. Съоръженията за рециклиране използват различни процеси и химикалите, които използват, варират от детергенти до каустични химикали, като хлор. Печатът от копирни машини и лазерни принтери е особено проблематичен, защото не е наистина мастило, а по-скоро пластмасов полимер, който принтерът или копирна машина изгори върху хартията. Премахването изисква химикали, които са много по-каустични от стандартните химикали за отстраняване на мастило. По същия начин печатарските мастила съдържат тежки метали и други съединения, които изискват силни разтворители.
Замърсяване на водите
Когато съоръженията за рециклиране отстраняват мастилата от хартия, отпадъците влизат във водния поток. Металите от печатарски мастила, включително мед, олово, цинк, хром и кадмий, влизат във водния поток. Отпадъчните води от рециклирането на хартия често съдържат и диоксини, въпреки че експертите не могат да определят точния им произход.
Твърди отпадъци
Преработката на отпадъчна хартия води до утайка, която съдържа твърди вещества, включително малки влакна, мастило от процеса на обезмастиляване и пълнители. Тези отпадъци, включително тежките метали от мастилата, често се изпращат на депа за отпадъци. Изгарянето е алтернатива, но този процес освобождава опасни емисии, включително диоксини и въглеводороди, както и тежките метали от мастилата. Пепелта, която остава след изгарянето, също се подава в депа за отпадъци.
Насърчаване на потреблението
Програмите за рециклиране използват ефективна реклама, за да убедят потребителите, че могат да помогнат на планетата да рециклира отпадъците си. Тази реклама, може би по невнимание, изпраща посланието, че консумацията няма значение, докато рециклирате това, което не използвате. Тъй като рециклирането създава замърсяване, намаляването на потреблението е най-ефективният начин да се помогне на околната среда.
