Тенденциите показват, че детското затлъстяване се е увеличило между 70-те и първото десетилетие на 21-ви век, според Центровете за контрол и превенция на заболяванията. Сред децата в предучилищна възраст затлъстяването се е увеличило от 5% на 10,4%. При децата на възраст от 6 до 11 години тя се е увеличила от 6,5% на 19,6%. При децата в гимназията и средните училища затлъстяването се покачи от 5% на 18,1%. С увеличаването на затлъстяването сред децата и младежите в училищна възраст няколко проблема за физическото и психическото здраве са станали по-значими в засегнатите възрастови групи.
Сърдечно заболяване и заболяване на кръвоносните съдове
Затлъстяването е основен рисков фактор за сърдечни заболявания. По-младото затлъстели дете може да не забележи ефекта, който оказва върху сърцето и циркулаторното му здраве, но това напрежение може да стане очевидно по време на тийнейджърските години. Тъй като теглото му може да се намесва и в физическата активност, той също така е лишен от способността да се занимава с много форми на физически упражнения, включително да участва в класове за физическо възпитание и организирано спортно училище, което допълнително засяга здравето на кръвообращението му. Той може да започне да страда от ранните стадии на сърдечна хипертрофия и високо кръвно налягане поради затлъстяване по това време.
Възходът на младежкия диабет
Нарастването на затлъстяването сред младите хора е паралелно с повишаване на диабета тип 2, който преди това е бил рядък при децата. Диабетът има физически ефект върху някои органи, като например бъбреците, и често оказва емоционално въздействие и върху страдащите. Когато кръвната захар на ученика е засегната от заболяването, тя може да почувства промени в настроението. Ако тя също преминава през пубертета, хормоналните промени могат допълнително да повлияят на умствените и емоционални състояния. Всяко едно от тези влияния може да попречи на академичните му постижения. Когато всяка от тях е другата, тя може да окаже значително влияние върху способността й да се концентрира, да запази интереса си, да изпълни пълни задачи или да взаимодейства с други ученици.
Ефекти върху академичното представяне
Най-очевидната област на академичните постижения, засегнати от затлъстяването, е физическото образование. Студентите със затлъстяване са по-малко способни да изпълнят задачи, които включват бягане или други продължителни периоди на физическо натоварване, отколкото студентите с физическа годност. Това се дължи отчасти на повишеното напрежение върху телата на затлъстели ученици и отчасти поради общия начин на живот. Един затлъстели ученик ще се стреми към по-малко физически упражнения и физическо натоварване извън училище, което ще доведе до по-малко развитие на белите дробове, сърцето и други мускули. Поради рисковете от емоционален и психически дисбаланс, свързан с диабет тип 2 и други странични ефекти на затлъстяването, може да страдат и резултатите на студентите в други области като математика, английски или наука.
Самоизображението и социалните ефекти на затлъстяването
Има много социални изисквания към децата във всички нива на училище. Здравословното чувство за самоуважение и доброто изображение на себе си могат да помогнат на студентите да преодолеят натиска на колегите си, академичния стрес и други фактори, които допринасят за депресията или възпрепятстват социалното развитие. Според Робърт Райсънър от Националната асоциация за самооценка самонадеяността на детето може да повлияе на академичните му постижения още в първа степен и в тежки случаи дори може да окаже влияние върху решението на студентите да напуснат училище по-късно в живота си. Един студент може да бъде остраствуван от други хора поради затлъстяването, а социалните последици от това често намаляват самоуважението на студента и възпрепятстват академичните постижения.
