Тъй като дишането до голяма степен е процес в безсъзнание, само когато дишането се затруднява, човек започва да забелязва. Земната атмосфера е 21 процента кислород, което е достатъчно, за да поддържа човешкия живот, докато не възникнат проблеми. Когато заболяването или нараняването компрометират използването на кислород от организма, е необходим допълнителен кислород; обаче, твърде много кислород може да бъде токсичен. Пациентите с допълнителен кислород в здравни заведения ще бъдат наблюдавани чрез импулсна оксиметрия, за да се гарантира, че нивата на кислород остават в рамките на установените указания.
физиология
Рецепторите в мозъчните артерии близо до сърцето откриват химически промени, които могат да променят скоростта и дълбочината на дишането. Ако нивото на въглеродния диоксид в кръвта Ви започне да расте, хеморецепторите изпращат нервни сигнали, които стимулират дишането. Приемането на кислород може да "успокои" тези сигнали, като допълни ниското ниво на кислород. Твърде много кислород в тъканите на тялото се нарича хипероксия, а твърде малко кислород се нарича хипоксия. Кислородът намалява периферната циркулация, така че трябва да бъде предписан от лекар.
Кислородна терапия
Кислородната терапия допълва нивото на кислорода на човек, когато е по-ниско от това, което е необходимо за поддържането на живота. Получаването на ниски концентрации на кислород-обогатен, овлажнен въздух непрекъснато през носната канюла или маска ще компенсира ниските нива на кислород поради дихателна недостатъчност, астма и редица болестни състояния. Получаването на немодулиран кислород може да предизвика дразнене на лигавицата в горните дихателни пътища. Според Американската асоциация по респираторни грижи, целевото ниво на кислород за пациенти, страдащи от хронична обструктивна белодробна болест, е нивото на наситена кислород в кръвта от 88 до 92 процента и 94 до 98 процента при иначе здрав човек.
Кислородна токсичност
Кислородът в големи концентрации е токсичен при вдишване за повече от няколко часа, особено за кърмачета. Според Американската асоциация за респираторни грижи, допълнителният кислород трябва да е достатъчно висок, за да лекува ниското ниво на кислород в кръвта, но не толкова висок, че да потиска дишането. Концентрациите на кислорода, по-големи от 50%, обикновено се използват краткосрочно за критично болни и пациенти с остра грижа, тъй като ефектите дават високи нива на допълнителен кислород при пациенти с хроничен и тежък емфизем ще намалят респираторния им стрес, провал и смърт.
