Учениците трябва да ядат здравословни храни, за да постигнат академичен успех, да изпитат подходящ растеж и развитие и да предотвратят хронични заболявания. Юношеското и възрастовото затлъстяване продължава да бъде сериозен проблем в цялата страна, като 34% от възрастните американци надхвърлят 20 години и 34% са с наднормено тегло. Осемнадесет процента от подрастващите на възраст между 12 и 19 години са с наднормено тегло, както и 20 процента от децата на възраст от 6 до 11 години и 10 процента от 2- до 5-годишните деца. За да се предотврати и обрати тази епидемия от затлъстяване, е задължително студентите да се хранят здравословно.
Академично представяне
Едно от изследванията, публикувано в изданието "Journal of School Health" от февруари 2011 г., разглежда влиянието на хранителните модификации, като елиминирането на ежедневната консумация на сод, върху академичните постижения сред шестокласниците в градския квартал на Средния запад. Изследователите стигат до извода, че промените в храната и напитките, които консумирали учениците, са имали положително въздействие върху стандартизираните измервания на резултатите от академичния напредък. В допълнение към промените в диетата, това проучване включва и повишаване на физическата активност сред учениците, което предполага, че комбинацията от здравословно хранене и упражнения ще подобри академичните резултати.
Намалете депресията
Много американци, по-специално ученици, ядат диета с високо съдържание на транс-мазнини от преработени храни. Едно шестгодишно проучване, публикувано в PLos ONE през януари 2011 г., разглежда 12 059 души и връзката между нивата на депресия и приема на транс-мазнини. Учените открили, че има 48% увеличение на риска от депресия сред тези, които са консумирали най-много транс мазнини. Основният автор на изследването, Алмудена Санчес-Вилегас, е доцент по превантивна медицина в Университета в Лас Палмас де Гран Канария. Той твърди, че транс мазнините причиняват възпаление на невротрансмитери, които са от съществено значение за регулиране на настроението. Студентите могат да намалят риска от депресия чрез намаляване или елиминиране на количеството преработени храни, които ядат.
Студентите не отговарят на указанията
Според USDA, само 2% от децата се придържат към препоръките за хранителни пирамиди и 16% не се придържат към никоя от тях. По-малко от 15% от учениците получават препоръчаните порции плодове, а по-малко от 20% получават препоръчаните порции зеленчуци. Повечето деца в училищна възраст също не получават достатъчно количество зърна и калций и консумират твърде много наситени мазнини.
Последствия
Ако учениците не ядат здравословна диета, те са изправени пред повишен риск от хронични заболявания, включително рак, сърдечни заболявания и диабет. Според брошурата на USDA "Да помагаме на учениците да се хранят здравословно", лошите хранителни навици и неадекватната физическа активност са свързани с 300 000 смъртни случая всяка година. Освен това разходите за здравеопазване за хроничните заболявания, които се дължат на лоши хранителни навици, са достигнали 71 милиарда долара всяка година. Ако учениците включат здравословни навици през целия живот като хранене на хранителни продукти от ранна възраст, те биха могли да намалят и предотвратят разходите за здравеопазване и смъртта от хронични заболявания, свързани с лошо хранене.
