В разговорните термини, дишането се отнася до процеса на дишане. В научната и медицинската терминология обаче дишането е поредица от химични реакции, които се извършват на клетъчно ниво. Всъщност, дишането се определя като реакциите, чрез които хранителните молекули като захарта се трансформират в продуктови молекули, което освобождава енергията, която организмите използват за поддържане на живота. Има три различни типа дишане.
Аеробно дишане
Хората и повечето други многоклетъчни организми разчитат главно на аеробно дишане, което означава, че дишането се осъществява в присъствието на кислород. По време на този клетъчен процес, обяснете д-р. Reginald Garrett и Charles Grisham, захарите първо се превръщат в много по-малката молекула пируват. След това пируватната молекула реагира с ензим, за да произведе ацетил СО-А, който се изгаря химически в кислород, за да се образува въглероден диоксид и вода, отпадъчни продукти от аеробно дишане. Друг важен продукт на аеробно дишане е аденозин трифосфат или АТР, който е молекула на химическата енергия и се използва от клетките за осигуряване на техните енергийни нужди. ATP, например, подхранва всяко мускулно свиване. В сравнение с другите видове дишане, аеробното дишане е най-ефективното и дава най-много енергия.
Млечна ферментация
Някои организми нямат достъп до кислород, а други организми понякога изпитват кислороден дефицит. Поради тази причина има и втори вид дишане, което може да се проведе без кислород, макар че е доста по-малко ефективно от аеробното дишане. Млечната ферментация включва превръщането на захарните молекули в пируват, след което не се извършва допълнително изгаряне на хранителните молекули. Забележка Др. Гарет и Гришам, енергийният добив на млечна ферментация е приблизително петнадесет пъти по-малък за захарната молекула, отколкото тази на аеробното дишане. Хората използват анаеробно дишане само рядко и за кратко време, като например в мускулите на краката в последните мигове на спринт. Пируватните отпадъци се превръщат в млечна киселина, която не дава допълнителна енергия, но води до усещане за изгаряне например в краката на спринтьора.
Етанолова ферментация
Някои много малки организми, като някои бактерии, са способни да произвеждат достатъчно енергия чрез анаеробно дишане, което означава дишане, което протича без кислород, за да се осигурят постоянни енергийни нужди. Дрождите са един пример за такъв организъм. Те използват стратегия, наречена етанолова ферментация, която започва много подобно на млечна ферментация с превръщането на захарта в пируват. Обяснете д-р. Мери Кембъл и Шон Фаръл в своята книга "Биохимия", обаче, в този момент възникват различия. По време на етанолната ферментация, пируватът реагира допълнително, за да загуби въглероден атом. Въглеродът се освобождава под формата на молекулата въглероден диоксид и оставя зад молекулата етанол или пие алкохол. Докато етаноловата ферментация не е много енергийно ефективна, тя въпреки това произвежда достатъчно енергия, за да задоволи нуждите на дрождите.
