Хормоните действат върху органите на тялото, засягащи множество функции. Водният баланс, метаболизмът, здравината на костите, растежът и възпроизводството са само някои от многото функции, повлияни от хормоните на човешкото тяло. Някои хормони - като регулиращия кръвната захар хормон инсулин - не могат да се приемат през устата, защото те ще бъдат разбити от храносмилателната система. Няколко други обаче са на разположение под формата на хапчета. Здравните специалисти предписват хормонални хапчета за лечение на различни медицински състояния и контролират някои свързани с хормона телесни функции.
Естрогените
Естрогенът е полов хормон, който обикновено се произвежда от яйчниците. Медицинските специалисти предписват естрогенни хапчета (Enjuvia, Premarin) за лечение на менопаузални симптоми като горещи вълни и вагинална сухота и за повишаване на хормоналните нива при жени с недостиг на естроген. Лекарите също понякога предписват естрогенна терапия за предотвратяване на костна загуба или остеопороза при жени в постменопауза.
Когато се приемат самостоятелно, естрогенните хапчета увеличават риска от рак на маточната лигавица или рак на ендометриума. Комбинираната хормонална заместителна терапия с естроген плюс хормон подобен на прогестерон не е свързана с повишен риск от рак на ендометриума.
Прогестини и комбинирани естроген / прогестин
Прогестините са синтетични хормони, които функционират като естествения прогестерон на половия хормон. Комбинираните хапчета за естроген / прогестин - по-често известни като противозачатъчни хапчета - най-често се използват за предотвратяване на бременност. Хапчетата потискат овулацията или освобождаването на яйцеклетка от яйчниците. При липса на овулация, бременността не може да се появи. Комбинираните хапчета също се използват понякога за контролиране на болка или кървене, свързани с ендометриоза или фиброиди.
Само хапчета за контрол на раждаемостта, известни като мини-хапчета, не съдържат естроген, но обикновено са толкова ефективни, колкото комбинираните хапчета за предотвратяване на бременност. Таблетките с високи дози прогестин (план Б, следващ избор) или хапчета сутрин след употреба се използват за спешна контрацепция.
Кортикостероиди
Хапчетата за кортикостероидни хормони функционират по същия начин, както естествения кортизол и свързаните с него хормони, продуцирани от надбъбречните жлези. Обичайно предписаните кортикостероидни хапчета включват хидрокортизон (Cortef), дексаметазон, метилпреднизолон (Medrol) и предзизон.
Поради силните си противовъзпалителни свойства, лекарите обикновено предписват тези лекарства за лечение на хронични възпалителни или автоимунни заболявания, включително няколко форми на артрит, системен лупус еритематозус, псориазис, астма, себореен дерматит, улцерозен колит и множествена склероза. Хидрокортизонът също се използва за заместване на кортизола при хора с надбъбречна недостатъчност, състояние, при което надбъбречните жлези не успяват да произвеждат адекватни нива на кортизол и други хормони.
левотироксин
Левотироксин (Synthroid, Levothroid) е хапче за замяна на хормона на щитовидната жлеза, използвано за лечение на хора с недостатъчна активност на щитовидната жлеза или хипотиреоидизъм. Хипотиреоидизмът се появява по-често при жените, отколкото при мъжете, и най-често възниква поради атака на имунната система върху щитовидната жлеза. Рискът от хипотиреоидизъм се увеличава с възрастта и засяга приблизително 10% от жените и 6% от мъжете на възраст над 65 години, според "The Merck Manual".
