Черният дроб играе жизненоважна роля в повечето метаболитни процеси. Един от тези процеси е детоксикацията на амоняк в кръвта. Амонякът е страничен продукт от нормалния протеинов метаболизъм и се получава от бактериите в червата. Когато черният дроб е повреден, процесът на детоксикация може да се наруши и да предизвика повишаване на нивата на амоняк в кръвта. Високите нива на амоняк в кръвта могат да причинят проблеми в няколко органа, най-вече в мозъка.
Протеинов метаболизъм
Черният дроб играе ключова роля в разграждането и рециклирането на протеин. Аминокиселините - градивните елементи на протеините - съдържат азот. Когато диетата съдържа много протеини или не достатъчно въглехидрати, тялото метаболизира аминокиселините за енергия. Аминокиселиният метаболизъм премахва азота под формата на амоняк. Черен дроб нормално превръща амоняка в карбамид, много по-малко токсично съединение, което след това се отделя чрез бъбреците.
Ролята на мускулите
Мускулната тъкан също играе съществена роля при превръщането на амоняка в по-малко опасни съединения. За съжаление, загубата на мускули често се случва в резултат на чернодробно заболяване. Причините за това разхищение не са напълно ясни, но вероятно са резултат от комбинация от недохранване, бездействие и нарушаване на нормалната роля на черния дроб при производството на протеини. Комбинацията от чернодробно заболяване и загуба на мускули води до значително намаляване на способността на тялото да детоксифицира амоняка.
Чернодробно заболяване
Всяко нарушение, което уврежда чернодробните клетки - включително алкохолна цироза, вирусен хепатит и мастно чернодробно заболяване - може да намали способността на черния дроб да детоксикира амоняка и да доведе до повишаване на нивата на амоняк в кръвта. В допълнение, чернодробното заболяване обикновено причинява кървене в храносмилателния тракт. Кървенето в червата причинява повишено производство на амоняк, тъй като бактериите в червата усвояват кръвните протеини.
Ефекти на високите нива на амоняка
Най-тежките ефекти от високите нива на амоняк се наблюдават в мозъка. Състоянието, наречено чернодробна енцефалопатия, често съпътства тежко чернодробно заболяване. Тя се характеризира с промени в личността и поведението, объркване и треперене. Тежките случаи могат да доведат до кома и смърт. Докато амонякът не е единственият фактор при чернодробно заболяване, което допринася за чернодробната енцефалопатия, то обикновено играе водеща роля. Лечението, което намалява нивата на амоняк в кръвта, обикновено е поне частично ефективно за подобряване на симптомите на чернодробната енцефалопатия.
Третиране на високи нива на амоняк
Диета, ограничена от протеини, е първата стъпка в лечението на високи нива на амоняк. Това обикновено се комбинира с администриране на добавки от фибри и лаксативи, за да се увеличат движенията на червата и да се изплакне амонякът от червата. Антибиотиците могат да се предписват, за да се намали броят на бактериите в червата и да се намали количеството амоняк, образуван в червата. Ако нивата на амоняка останат опасно повишени, чернодробната трансплантация може да се вземе предвид.
