Алкалната фосфатаза или ALP е ензим, който е отговорен за разцепването на фосфатни групи от други молекули, като например нуклеотиди, които са изграждащи блокове за ДНК и протеини. Този процес е важен за ускоряване на клетъчната абсорбция на сложни молекули, регулиране на активността на други ензими и осигуряване на фосфатни групи за различни клетъчни функции. ALP присъства във всички човешки тъкани, но най-високите концентрации се откриват в черния дроб, костите, бъбреците и плацентата. Повишенията в ALP се срещат в няколко ситуации.
физиологически
Нивата на ALP се покачват веднага след мастно брашно, тъй като тънкото черво освобождава ензима в кръвния поток. Бременността обикновено предизвиква повишаване на ALP поради плацентата. Децата и юношите обикновено проявяват по-високи нива на ALP по време на периоди на бързо развитие на костите. Тези така наречени физиологични повишения на ALP са нормални и преходни.
Чернодробно заболяване
Чернодробните нарушения често причиняват покачване на нивата на ALP. Всъщност, освен физиологичните причини, чернодробното заболяване е може би най-честата причина за повишаване на ALP. Запушването на жлъчните пътища, хепатита, цирозата, мастния черен дроб и рак на черния дроб могат да стимулират увеличаването на производството на ALP.
Костен
ALP нормално се увеличава, когато костта активно расте. Патологичните състояния на костите, които причиняват увеличаване на ALP, включват фрактури, първични костни тумори или инвазия на костите от други ракови заболявания и нарушения, които увеличават костния обмен, като хиперпаратиреоидизъм и болестта на Paget. При остеопороза, при която костта се абсорбира по-бързо, отколкото се произвежда, ALP обикновено е нормална, освен ако не е настъпила нова фрактура.
Рак
Лекарите отдавна признават, че повишеното ALP при пациенти с рак обикновено означава, че заболяването се е разпространило в костите или черния дроб на пациентите. Злокачествените заболявания на простатата, дебелото черво, гърдата, белия дроб, щитовидната жлеза и други органи могат да се метастазират до костите или черния дроб. Първичните ракови заболявания в различни органи могат да доведат до повишаване на алкалната фосфатаза при отсъствие на метастази. Тези тумори често произвеждат специфични форми на ALP, наречени изоензими, които повишават общите нива на ALP при лабораторни тестове. Един от по-добре проучените от тези туморни изоензими е изоензимът Regan, който се експресира от редица човешки ракови заболявания.
Клинично значение
Когато първо се открие повишено ниво на ALP чрез рутинно изследване на кръвта, обикновено се изисква по-задълбочено изследване, за да се определят потенциалните причини. Тъй като ALP от отделни органи могат да бъдат диференцирани до известна степен, специфичното тестване на изоензимите често ограничава търсенето. Например, костите и черния дроб произвеждат отделни ALP изоензими и откриването на изоензим Regan предизвиква търсене на урологични или гонадови ракови заболявания, които обикновено експресират този изоензим. Интересно е, че регеновите изоензими понякога се срещат и при хора с улцерозен колит или фамилна полипоза на дебелото черво, и двете от които са известни, че значително повишават бъдещия риск от рак. Следователно повишеното ALP като цяло и наличието на изоензим Regan по-специално могат да предскажат наличието на тумор. За пациенти, чиито ракови заболявания вече са диагностицирани, повишаването на ALP може да означава метастази в други органи. Обратно, жертвите на рак, които реагират на лечение, обикновено ще видят спад в нивата на ALP, което е положителен прогностичен знак.
