Триглицеридът е най-често срещаната форма на мазнини в храните и в тялото. Триглицеридите са необходими за добро здраве и са богат източник на енергия, тъй като те осигуряват повече от два пъти повече енергия за организма, отколкото въглехидратите и протеините. Въпреки това, високите нива на триглицеридите увеличават риска от сърдечни заболявания, според Американската сърдечна асоциация.
глицерин
Глицеролът е централният компонент на триглицеридната молекула, както е описано от д-р Нийл Кембъл и колегите му в "Биология". Глицеролната молекула съдържа три въглеродни атома и три хидроксилни групи, които са единица кислород и водород. Хидроксилната група е представена чрез -OH в химическата нотация. Атомите кислород и водород са свързани заедно в хидроксилната група. В структурата на молекулата на глицерола, въглеродните атоми са свързани помежду си и кислородът от всяка хидроксилна група е свързан към всеки въглероден атом. Водородните атоми са в края на молекулата на глицерола и образуват връзки с мастни киселини, за да се получи триглицерид.
Мастни киселини
Триглицеридът съдържа три мастни киселини. Мастната киселина съдържа карбоксилна киселина и верига от въглеродни и водородни атоми. Карбоксилната киселина се състои от поне една карбоксилна група, която се състои от един въглероден атом, два кислородни атома и един водороден атом. В химическата нотация, карбоксилната група е представена чрез означението -COOH.
Веригите с 16 и 18 въглеродни атома са най-често срещаните, въпреки че дължината на веригата може да варира. Всеки въглероден атом във веригата може да има четири връзки с други атоми. Веригата от въглеродни и водородни атоми в мастната киселина може да бъде наситена или ненаситена.
Наситена верига означава, че всеки въглероден атом във веригата е свързан към два водородни атома и двата въглеродни атома от двете страни на веригата. Обаче, въглеродните атоми в края на наситената верига са прикрепени към три водородни атома и само един въглероден атом. Наситените мазнини са твърди и се намират в масло, свинска мас, маслено месо, палмово масло и кокосово масло.
Ненаситена верига означава, че всеки от въглеродните атоми има двойна или тройна връзка към друг въглероден атом, което позволява свързване на един или два водородни атома към тези въглеродни атоми. Ненаситените мазнини са течни и се намират в риба, ядки, семена и растителни масла, като маслини и рапица.
Цялостна структура
Триглицеридът е комбинация от глицеролова молекула и три мастни киселини. Във всяка мастна киселина, въглероден атом от карбоксилната група се свързва с кислороден атом от всяка от трите хидроксилни групи в молекулата на глицерола.
