Слюнчените жлези
Процесът на храносмилането започва в устата ви. Слюнчените жлези започват да функционират веднага щом вземете първото ухапване от храната. Има три големи слюнни жлези и много по-малки, разположени в устата и гърлото. По-големите слюнчени жлези се срещат по двойки и се намират от двете страни на устата ви. Паротидните жлези се намират в горната част на бузата близо до ухото и отворите им се отварят близо до вашите молари. Субндиндибуларните жлези са под челюстта, отварящи се зад долните предни зъби, а под езика жлезите са под езика ви и се отварят на пода на устата ви. Има стотици по-малки слюнчени жлези, разпръснати през устата, устните, вътрешните бузи, синусите и гърлото; всички слюнчени жлези произвеждат и освобождават слюнка.
Производство на слюнка
Слюнчените жлези са отговорни за производството на слюнка и слуз, както и смес от двете, в зависимост от специфичната жлеза. Слюнката е ясна, серозна течност, съставена от вода и протеини, включително храносмилателния ензим амилаза. Сливата е по-дебела течност, която е малко тънка. Слюнката е необходима, за да не изсъхне лигавиците в устата ви; също така е необходимо да се овлажнява храната за дъвчене и преглъщане. Слюнката, произведена от слюнчените жлези, започва процес на храносмилане и предпазва зъбите ви от кариес. Според Енциклопедия Британика, паротидните жлези произвеждат слюнка, подмандибуларните жлези произвеждат смесена течност, която е предимно слюнка, а сублингвалните жлези произвеждат смесена течност, която до голяма степен е слуз. Слюнчените жлези се стимулират от мисълта да ядат храна, както и чрез миризма и по време на процеса на хранене.
Секреция на слюнката
Слюнчените жлези произвеждат слюнка и слуз, които се отделят от каналите в устата. Колорадо държавен университет посочва, че всяка слюнчена жлеза съдържа клъстер от клетки, наречени ацини клетки, чиято функция е да секретира миксът от слюнка и / или слуз, особено за всеки тип жлеза. След като се произвеждат, слюнчените течности преминават от ацинуса през събирателните канали, които се изпразват в устата. Слюнката преминава от паротидната жлеза през тръбопровода на Stenson и най-вече сместа от слюнка се отделя от субмундибуларните жлези през канала на Wharton. Сублингвалната жлеза образува мрежа от канали, тръбопроводите на Ривинус, които се обединяват, за да образуват един главен канал, наречен канал на Бартолин, където секретират главно слузната течност. Секрециите от слюнчените жлези се контролират от автономната нервна система, която също определя какъв тип течност се отделя от слюнчените жлези и колко.
Храносмилането на храната
Мукусът от субмундибуларните и сублингвалните жлези се смазва и свързва храната, докато я дъвчете. Сливът държи дъвчената храна заедно в хлъзгава маса, покривайки я, така че да може да премине през хранопровода в стомаха, без да причинява увреждане. Съгласно щатския университет в Колорадо, слюнката съдържа алфа-амилаза, ензим, който започва да разгражда нишестета в захар, наречена малтоза, докато е в устата ви. Освен това, слюнката покрива лигавицата на устата и хранопровода, за да подпомогне преминаването на храната и прави сухата храна по-разтворима, така че нейният вкус може да бъде открит от вашите вкусови пъпки.
