Шоколадът е произведен от какаови зърна и е бил консумиран в множество форми за безброй поколения от коренните народи, особено местните жители на южноамериканските държави. Какаовите зърна са богати източници на кофеин, който традиционно се използва за намаляване на умората, но се използва и в по-съвременни времена за облекчаване на някои видове главоболия. Търговският шоколад често има високо съдържание на захар, което може да се използва за облекчаване на диабетни или хипогликемични главоболия.
Какаови боб имоти
Какаовите зърна са отличен източник на полифеноли, които са антиоксиданти, които премахват свободните радикали. Свободните радикали подбуждат възпалителни реакции и причиняват увреждане на тъканите, особено в кръвоносните съдове, което може да доведе до болка и главоболия. Какаовите зърна съдържат и някои минерали и витамини, които са необходими за регулиране на мускулното напрежение, пренасяне на кислород в кръвта и заздравяване на съединителната тъкан. Освен това какаовите зърна са богати на кофеин, който има различни ефекти върху сърдечно-съдовата и централната нервна система.
Видове шоколад
Шоколадът обикновено се разделя на три сорта: тъмно, мляко и бяло. Основната разлика между видовете е процентът на какао на прах. Тъмният шоколад обикновено съдържа между 50 и 80% какао на прах, което го прави богат източник на кофеин, според "Съвременно хранене". Млечният шоколад обикновено съдържа по-малко от 50% какао на прах, но много по-рафинирана захар, сладък вкус. Бял шоколад е предимно захар и млечни продукти и често не съдържа какао на прах или естествен кофеин.
Мигрена главоболия
Мигренозните главоболия имат сложни и слабо разбрани причини, но широко променящите се диаметър на кръвоносните съдове в главата водят до повечето симптоми, както е посочено в "Механизмът и управлението на главоболието". Първоначално, поради множество причинни фактори, кръвоносните съдове които доставят определени части от мозъка, се свиват или стават твърде малки, което може да предизвика странни визуални явления, които се появяват, наречени аури. Малко след това тялото се компенсира с драстично разширяване на същите кръвоносни съдове, което причинява натиск и удари болка в главата, която може да продължи няколко часа. Кофеинът пречи на действията на аденозин, мозъчен невротрансмитер, който стимулира вазодилатацията и кръвния поток в мозъка и в тялото. Следователно, кофеинът може да предизвика вазоконстрикция и да намали притока на кръв към главата с до 30% и да прекрати или намали болезнените стадии на повечето мигренозни главоболия, според "Human Biochemistry and Disease". Очевидно е, че тъмен шоколад с висок процент какао прах би бил най-добрият тип за борба с тези главоболия.
Хипогликемични главоболия
Хипогликемичните главоболия, наричани още диабетични главоболия, се появяват, когато кръвната захар е твърде ниска. Липсата на храна или високите дози инсулин са често срещани причини за тези главоболия, които обикновено са тъпи и болезнени по природа, както е цитирано в "Обширните прегледи на главоболието". Храненето с мляко или бял шоколад, които имат високи гликемични показатели, съдържанието на захар, може бързо да повиши нивата на глюкозата в кръвта и временно да облекчи този тип главоболие.
Оттегляне Главоболие
Консумацията на кофеин и високо рафинираната захар водят до физическа зависимост. Консумирането на твърде много шоколад в продължение на много дни или седмици може да причини пристрастяване, което води до симптоми на отнемане след преустановяване на употребата. По ирония на съдбата, основният симптом на отнемане както на кофеина, така и на захарта е изтощаващ, мигреноподобен главоболие. По този начин шоколадът с умереност може временно да облекчи някои главоболия, но предозирането и оттеглянето може да доведе до такива, които могат да бъдат по-болезнени.
