Гърдите са хормонално регулирани тъкани, които отговарят на редица хормони, които циркулират в организма. Цикълът на развитие на гърдите започва в пубертета и се простира до промени по време на бременността. Според Медицинския център на Държавния университет в Охайо (OSUMC), гърдите не са напълно зрели, докато жената не роди и не произвежда мляко. По време на пубертета, гърдите преминават периоди на клетъчно разпространение и разделяне, което кара гърдите да се разширяват и развиват. По време на бременност клетките на гърдата пролиферират, за да увеличат гърдата, след което се трансформират в специализирани клетъчни типове, които правят и отделят мляко, за да позволят кърменето. След като кърменето спира, клетките на гърдата умират и гърдата намалява до размерите си до бременност. Четири хормона контролират по-голямата част от тези поведения.
Естрогенът
Естрогенът е хормонът, който помага за контрола на разпространението и разделянето на гръдните клетки. Според OSUMC, развитието на гърдите по време на пубертета започва след като яйчниците започват да секретират естроген. Това натрупва мазнини в съединителната тъкан на гърдите, което води до увеличаване на гърдите.
Естрогенът също се освобождава през първата половина на менструалния цикъл, който разширява гръдните жлези в подготовката за бременност. След като нивата на естроген намаляват след овулацията, гърдата се връща в нормалното си състояние. Ако се получи бременност, нивото на естроген остава високо, за да продължи развитието на гърдата при подготовката за кърмене.
Прогестеронът
Прогестеронът е стероиден хормон, който работи заедно с естроген за регулиране на развитието на гърдите. Според здравната система на Университета Вирджиния нивата на прогестерон са ниски през първата половина на менструалния цикъл, но допринасят за развитието на гърдите през втората половина на цикъла, след като нивата на естроген се понижиха.
Прогестеронът допринася за развитието на гърдата чрез сигнализиране за образуването на млечни жлези. Естрогенът първо индуцира уголемяване на тъканите в гърдите и прогестеронът гарантира, че тези тъкани развиват правилно функциониране в гърдите, за да подпомогнат развитието на гърдите. Ако се развие бременност, нивата на прогестерона остават високи и контролират развитието на млечните пъпки, за да подготвят майката за кърмене.
Пролактинът
Според университета в Юта колеж по медицина, пролактин е хормон, секретиран от хипофизната жлеза в мозъка, която стимулира кърменето-секреция на млякото от млечните жлези на гърдата. Пролактин се секретира през първите няколко дни от менструалния цикъл, като се наблюдават забележими промени в гръдната тъкан в резултат на пролактин, забележим първите няколко дни на менструация.
В началото на бременността нивата на пролактин намаляват като естроген и прогестронът увеличава и развива гърдата. По-късно по време на бременност, след като гърдата е разработена и е готова да отдели мляко, нивата на пролактин са повишени. След раждането нивата на пролактин се стимулират от кърменето на детето, за да се разреши отделянето на мляко и кърменето.
Окситоцин
Окситоцин играе роля в развитието на гърдата по време на бременност. Подобно на пролактина, окситоцинът се секретира от хипофизната жлеза в мозъка. Според университетската болница "Робърт Уудсън" нивата на окситоцин са високи през петия и шестия месец на бременността, а окситоцинът помага да се стимулира производството на мляко в гърдите. Университетът в Калифорния съобщава, че окситоцинът също така сигнализира към гърдата след раждането, за да сигнализира лактацията при кърменето.
