Укрепването е процес, чрез който производителите добавят микронутриенти като витамини и минерали в храната. Целта е да се намали честотата на често срещаните недостатъци и заболявания, които иначе биха възникнали при отсъствието на тези хранителни вещества. Това е особено важно в регионите, където почвата - и по този начин растенията, които растат в почвата - е бедна на хранителни вещества. Въпреки че укрепването понякога е факултативно, федералното правителство възлага включването на някои хранителни вещества в зърнените култури, солта и дори млякото поради опасения за общественото здраве.
подсилване
Витамин А и витамин D са двете хранителни вещества, които федералните регулации налагат за укрепване на млякото. Витамин А е хранително вещество, което човешкото тяло изисква за виждане и транскрипция на ген. Витамин D повишава абсорбцията на калций и подобрява имунната система. Въпреки това, отделните производители могат да изберат да подсилват млякото с допълнителни хранителни вещества, като основни минерали или омега-3 мастни киселини. Соевото и бадемовото мляко, които са произведени от растения, често преминават процес на укрепване, за да съответстват на съдържанието на хранителни вещества в кравето мляко.
Недостатъци
Детският период на развитие е най-важният период за правилното хранене. Приблизително 250 милиона деца в предучилищна възраст са засегнати от дефицит на витамин А в световен мащаб, според Световната здравна организация. В най-зловредната му форма дефицитът може да доведе до загуба на зрение, последвана от смърт. Макар и по-рядко в развития свят, недостатъците са по-чести, преди усилията за общественото здравеопазване, като например широкото укрепване на храната, започнаха в началото на 20-и век. Някои лекари изразиха загриженост, че укрепването може да доведе до опасни дози витамини и минерали - макар че нормален здрав възрастен би трябвало да пие десетки кварта мляко на ден за последователен период от време, за да достигне допустимата горна граница на витамин А и витамин Д.
Размерът на добавените витамини
Производителите на мляко трябва да добавят най-малко 2 000 IU витамин А на квартал и 400 IU витамин D на квартал. IU е международна единица, която измерва количеството на веществото въз основа на неговата биологична активност или ефект. IU е различно за всяко хранително вещество. Въпреки това, количеството витамин А и витамин D, които производителите трябва да добавят към млякото, представляват съответно 10% и 25% от дневната стойност.
Калциева абсорбция
Едно от предимствата на укрепването е, че позволява на витамин D естествено да подобри степента на усвояване на калций, който вече съществува в млякото. Витамин D е важен за здрави кости. То насърчава правилния скелетен баланс на калций и поддържа нивата на калция в кръвта. Консумирането на достатъчно количество калций и витамин D във вашата диета е от съществено значение за предотвратяване на деформация или омекотяване на костите като рахит при деца и остеомалация при възрастни. Той може също да намали или предотврати появата на остеопороза при възрастните хора.
