Има почти неограничен брой хранителни добавки, използвани днес в преработените храни, но повечето от тях попадат в една от петте категории. Хранителните добавки могат да бъдат класифицирани според тяхната цел; някои добавят хранителни вещества, други подобряват външния вид или вкуса на храната, а други запазват хранителните съставки да се отделят. Хранителните добавки съхраняват храната от разваляне или от това, че хората са болни. Голямото разискване в САЩ обхваща употребата на различни добавки и техния потенциал за вреда, въпреки уверенията на администрацията по храните и лекарствата, че добавките са безопасни.
Събиране на съставки заедно
Добавките, които попадат в тази категория, включват емулгатори, стабилизатори, сгъстители и противослепващи агенти. Типичните емулгатори включват яйчни жълтъци, соев лецитин и полисорбати. Печените продукти, салатните превръзки и фъстъченото масло съдържат емулгатори. Стабилизаторите и сгъстителите, като желатин, пектин, суроватка, гуар гуар, ксантанова смола и карагенан, поддържат храни гладки и равномерни. Антислепващите агенти, като калциевият силикат, държат праховете да се слепват заедно.
Намаляване на вредния растеж
Развалянето на храната не е рентабилно и освен това може да накара хората много болни. Консерванти като аскорбинова киселина, натриев нитрит, BHA, BHT или лимонена киселина намаляват растежа на бактериите, вирусите и гъбите и запазват мазнините от гранясване. Консерваторите също така предпазват храната от промяна на цвета си или загуба на свежестта. Конфитюри, желета, печени продукти, сушени меса и масла съдържат консерванти. Млечната киселина, лимонената киселина и други средства контролират рН на храните, намалявайки развалянето.
Добавяне на цвят и аромат
Цветните добавки подобряват или въвеждат цвят на редица продукти, включително месо, бонбони, сирена и безалкохолни напитки. Девет цветни добавки са одобрени от FDA за употреба в храни. Хранителните добавки също предотвратяват загубата на цветове с течение на времето. Тартразинът, известен също в Съединените щати като FD & C жълто № 5, е един от най-оспорваните хранителни бои за евентуалните си хиперактивни ефекти върху децата. FD & C жълто № 5 е и хранителният цвят, който е най-вероятно да причини алергична реакция и кошери, според FDA. Овлажнителите на вкуса включват подправки и съставки като мононатриев глутамат. Изкуствени подсладители, както и захар и царевичен сироп се използват като подобрители на вкуса.
Подобряване на хранителната стойност
Витамините и минералите често се добавят към храните, за да повишат тяхната хранителна стойност или да заменят витамини и минерали, отстранени по време на процеса на рафиниране. Б-комплексните витамини, витамин С, витамин D, калций и желязо често се добавят към храните. Мастноразтворимите витамини се добавят по-рядко от водоразтворимите витамини, тъй като поглъщането на излишните мастноразтворими витамини, които се съхраняват в организма, може да причини сериозни странични ефекти.
Увеличаващи агенти
Сокът за печене и калциевият карбонат са два често използвани препарати, които гарантират, че печените продукти ще се покачват или поне не падат. Хлябът, кексовете и бисквитите съдържат люпителни агенти.
