През 1920 г. официално е организирана Американската професионална футболна асоциация. Лигата имаше осем отбора с имена, включващи кантон булдог, Дейтън Триъгълниците и Чикагските кардинали. По това време концепцията за защитна шапка се състои основно в пълнене на дебел парцал под шапката. През 1922 г. APFA става Националната футболна лига, а шапката по това време се е развила, за да включва някои подложки, но най-вече отвън. Оттогава насам NFL каската е видяла няколко трансформации.
Кожа
Първите каски, които видяха широко приложение в NFL, бяха направени от кожа. По принцип играчите носеха шлемовете, за да не изваждат косата си или да губят ухо по време на страничен сблъсък. Намаляването на главата и използването му като омекотяващ овен беше запазено за авантюристи.
Кожените каски поглъщат вода в мокър климат, а вътрешната облицовка на плата поглъщат потта. Играчите в първите дни на NFL често откриват, че коженият им шлем се е втвърдил до една хрупкава текстура за една нощ. През 1939 г. основателят на спортната компания Riddell John Riddell разработва първия пластмасов шлем, който променя шапката на NFL.
Пластмасова обвивка
Първите пластмасови шлемове не само имаха твърда външна обвивка, но се напълниха около короната на главата. Играта стана по-бърза, собствениците бяха изготвяли по-големи играчи, а сблъсъците бяха по-интензивни. До края на 40-те години на миналия век, кожените каски събирали прах в шкафовете на NFL.
Пластмасовите каски позволиха на играчите да понижат главата си, без да се страхуват, че ще бъдат преместени от полето. Иновацията на Ридъл промени начина, по който се играе футболът на НФЛ. Собствениците на отбора харесаха пластмасовите шлемове, защото твърдата черупка беше билборд за логото на отбора. Но промените в начина, по който се играеха, доведоха до различни видове наранявания, които представиха нови пречки за преодоляване на дизайна на каска NFL.
Уеб суспендиране
Проектантите на екипажа на Riddell са разработили каската за окачване през втората световна война. Каските имат вътрешни ленти и ремъци, които държат външната пластмасова обвивка далеч от главата на играча. Проблемът с шлема е липсата на стабилност. Някои видове сблъсъци изпуснаха шлема и нараняванията на шията бяха във възход. След кратко време в лигата от края на 50-те до средата на 60-те години Националният оперативен комитет по стандарти за спортна екипировка определи каски за окачване, които не бяха безопасни.
Модерна ера
Други производители на спортно оборудване, като Уилсън и Сполдинг, влязоха в шлема на NFL. Шапките им преминаха стандартите на NOCSEA и многобройни играчи получиха одобрения, за да популяризират шапките си. През 1997 г. защитникът на Сан Франциско 49ers Стив Джънг претърпя третото мозъчно сътресение след 10 месеца. Млад превключи на най-новия шлем на Ридъл, който включваше подложки в храмовете и челюстната кост. Скоро след това осем от 10 играчи на NFL носеха шапки от "Риддъл".
Днес Riddell Revolution, Riddell Speed и Schutt DNA-Pro са оценени като най-добрите каски по отношение на предотвратяването на сътресения и наранявания на врата. Но сътресенията все още остават основна грижа в НФЛ. Промените в правилата и дизайнерите на оборудване могат един ден да се съчетаят, за да се елиминира рискът от нараняване на главата.
