Черният дроб, който тежи около три килограма при човек, е жизненоважен орган, необходим за оцеляването. Той се намира в хората от дясната страна на горната част на корема и се състои от четири неравномерно големи листа. Много от функциите на черния дроб се извършват от хепатоцитите. В книгата "Биохимия", създадена от Стрий, черният дроб е описан като алтруистичен орган, защото синтезира протеини, глюкоза и мазнини, които се освобождават в кръвта и се използват от други органи в тялото за енергия. Съобщено в "Journal of Hepatology", черният дроб може да регулира растежа си и след унищожаване чрез хирургично отстраняване или токсично увреждане, хепатоцитите ще се размножават и черният дроб ще се регенерира.
Протеинов метаболизъм
Черният дроб синтезира несъществени аминокиселини от други аминокиселини, глюкоза и мастни киселини. Ензимите аланин и аспартат трансаминази превръщат аминокиселините, които са в изобилие от другите, които са необходими на тялото. Високата концентрация на тези ензими в кръвта показва увреждане на черния дроб. Черният дроб прави повечето плазмени протеини, включително албумин, и произвежда коагулационни фактори. Черният дроб разгражда протеините и премахва токсичния амониев йон, като го превръща в карбамид (вижте Референции 3 и 4).
Метаболизъм на глюкозата
Отчетено в изданието от май 2004 г. на Международния вестник по биохимия и клетъчна биология, чернодробната функция играе важна роля в регулирането на нивата на кръвната захар (виж Справка 5). След хранене въглехидратите се разграждат до глюкоза в тънките черва и глюкозата се абсорбира в кръвния поток. След абсорбция глюкозата директно се транспортира до черния дроб. Черният дроб премахва излишната глюкоза от кръвта и съхранява глюкозата като гликоген, който е полимер на глюкозни единици. Между храненията хепатоцитите разграждат гликогена и освобождават глюкозата обратно в кръвния поток за използване от други клетки на тялото. Ако тялото изисква повече глюкоза от това, което се съхранява като гликоген, черният дроб ще произвежда глюкоза от други молекули като мастни киселини и аминокиселини.
Дебел метаболизъм
След храносмилането мазнините също се транспортират до черния дроб. Тези мазнини се пакетират в протеинови комплекси в черния дроб и след това се транспортират до други клетки в тялото, включително клетките за съхранение на мазнини, известни също като адипоцити. Черният дроб също синтезира триглицериди от излишните въглехидрати и протеини. Тъй като мазнините под формата на триглицериди не са разтворими във вода, те трябва да се транспортират до други клетки чрез протеини. Липопротеиновите транспортни молекули се произвеждат в черния дроб. Тези липопротеини са VLDL, които се измерват в липиден профил. Черният дроб допълнително синтезира холестерола от мастни киселини (вижте Референции 3 и 4).
Производство на жлъчка
Хепатоцитите правят жлъчката, жълтеникаво-кафява течност, която подпомага мастното храносмилане. Жлъчният мехур, който се намира точно под черния дроб, съхранява жлъчката, докато се освободи в тънките черва. Жлъчните соли, основният компонент на жлъчката, са от холестерол в черния дроб. Жлъчните соли емулгират мазнините и разграждат мазнините надолу в по-малки единици. Това увеличава повърхностната площ на мастната тъкан, така че ензимите, наречени липази, могат допълнително да смилат мазнините.
Отпадъчен метаболизъм
В допълнение към отстраняването на амоняка от организма, черният дроб също преработва билирубин - неразтворим продукт на разграждането на хемоглобина. Хемоглобинът, основният протеин в червените кръвни клетки, се метаболизира в билирубин в черния дроб и след това се секретира в жлъчката и се отстранява от тялото в изпражнения или урина (вж. Референции 3 и 4). Общото ниво на билирубин в кръвта е показател за чернодробната функция.
Детоксикация
Черният дроб е основният орган, участващ в детоксикацията на наркотици и отрови. Хепатоцитите имат множество ензимни системи, които разграждат чужди молекули, наречени ксенобиотици, във водоразтворими съединения, които могат да се екскретират. В повечето случаи черният дроб метаболизира чуждите молекули в по-малко токсични съединения. Въпреки това, както изтъкнаха авторите на статия относно черния дроб, публикувана в брой на "Педиатрия" от април 2004 г., понякога ксенобиотиците се метаболизират до токсични междинни продукти и черният дроб става цел за тази токсичност (вж. Ресурс 1).
Съхранение на витамини и минерали
Черният дроб съхранява мастноразтворимите витамини А, В12, D, Е и К и минералите, желязото и медта. Черният дроб съхранява витамините и минералите след храносмилането, докато те не се изискват от други клетки за провеждане на специфична биологична функция (вижте Референции 3 и 4).
