Един поничка с прахообразна захар и една дъвчаща, цяла зърнена багета са въглехидрати, но те се разграждат по различен начин от тялото. Въглехидратите попадат в три основни категории: захари, нишестета и целулоза. Обикновените захари, или моноаскрините - такива, каквито могат да се намерят в поничката ви - се смилат много бързо. По-сложните ди- и полизахариди се разграждат поредица от ензимни реакции и се отнемат по-дълго. Целулозата, която е твърда растителна фибри, не може да бъде разградена и преминава директно през храносмилателния тракт.
Скърцане и мърморене
Разпадането на въглехидратите започва в устата, където зъбите ви сълзотворяват, смилат и каша храната на малки парченца, достатъчно малки, за да се плъзгат надолу по хранопровода. Пюрената храна е навлажнена от сочна слюнка, която съдържа храносмилателни ензими и други химикали. Ензим, наречен амилаза, е инструмент за усвояването на нишесте, който се разгражда в малтоза, декстрини и глюкоза, преди да напусне устата ви.
Надолу по люка
Езикът ви принуждава храна на гърба на устата ви и докато поглъщате, мастираните въглехидрати пътуват през хранопровода до стомаха. Мускулестите стени хранят храната заедно със силни киселини, които подпомагат разграждането на храната. Киселините не са специфични за въглехидратите, така че те функционират по същия начин за всички макроелементи.
В тънките черва
Повечето от храносмилателните действия за въглехидрати се случват в тънките черва. Всички остатъци, които все още са непокътнати, се разграждат с повече от ензима амилаза. Малтозата, един от продуктите на смилането на нишесте, се намалява до още по-малки парчета, наречени малтаза. Захарозата и лактозата - захарната маса и млечната захар, съответно - се усвояват от захароза и лактазните ензими. След като ди- и полизахаридите станат прости захарни единици - глюкоза, фруктоза и галактоза - те се абсорбират в кръвния поток. Поемането на монозахариди се регулира от хормони, включително инсулин, глюкагон и епинефрин, които поддържат стабилността на кръвната Ви захар.
Живот отвъд храносмилането
След като обикновените захари навлязат в кръвта, те се транспортират другаде в тялото ви и стават част от метаболитните процеси. Например, тялото ви е напълно зависимо от разграждането на глюкозата - чрез процеси, наречени гликолиза и цикъла на Кребс - за енергия. Основният продукт на глюкозния метаболизъм е аденозин трифосфат или АТР, който е енергийната валута на всяка клетка в тялото ви.
