Що се отнася до етикетите на храните, естествените и органичните не са взаимозаменяеми термини. И двете предполагат, че храната е по-здравословна и здравословна, но ако погледнете под етикета, има ярки различия. От правилата, които управляват продукцията им до съдържанието на крайния продукт, естествените и биологичните храни не са едни и същи.
регулиране
Според Food Marketing Institute (FMI), "естествените" храни са минимално преработени и без изкуствени подсладители, цветове, аромати и добавки като хидрогенирани масла, стабилизатори и емулгатори. Но няма система за сертифициране или проверка, която да гарантира, че етикетът е точен. Също така терминът "естествен" обикновено не се отнася до методи за отглеждане или употреба на консерванти, докато биологично отглежданите храни имат строги правила в тези области. Националната органична програма, част от Министерството на земеделието на Съединените щати, държи хранителната промишленост на строги стандарти в производството и продажбата на биологични храни.
Естествено месо и домашни птици
Според Института за маркетинг на храните, терминът "естествен" се регулира, когато става въпрос за месо и домашни птици. В USDA Food Safety and Inspection Service изисква естественото месо и домашни птици да не съдържат изкуствени оцветители, аромати, подсладители, консерванти и съставки и трябва да бъдат обработвани минимално. Етикетите върху естественото месо и домашни птици трябва да изяснят използването на естествения термин, като например липсата на изкуствени съставки. Но етикетирането на месото и продуктите от домашни птици като естествено не означава нищо за това как са били отгледани тези храни, което означава, че животните биха могли да бъдат подложени на хормони или антибиотици. Също така, терминът "естествен" няма връзка с условията на живот на животните, докато органичните етикети.
Органични храни
Докато "естественият" се отнася главно до крайния продукт, "органичен" се отнася не само до храната, но и до начина, по който е произведено. Храните, обозначени като биологични, трябва да отговарят или да надвишават правилата на USDA. Това означава, че те трябва да се отглеждат и обработват, като се използват методи за биологично земеделие, които рециклират ресурси и подкрепят биологичното разнообразие. Растенията трябва да се отглеждат без синтетични пестициди, биоинженерни гени, торове на основата на петрол или торове на базата на утайки от отпадъчни води. Биологичните животни трябва да получават биологични фуражи, да имат достъп до открито пространство и да бъдат освободени от антибиотици и хормони на растежа.
Поглед към етикетите
Просто всяка храна може да бъде означена като "естествена", но наистина биологичната храна носи специален етикет от USDA. Този етикет може да бъде зелен и кафяв или черно-бял, а в центъра има кръг с думите "USDA Organic". Този етикет означава, че храната в опаковката е най-малко 95 процента органична, както се признава от стандартите на USDA. Продукти, които нямат печат на USDA, но казват "Произведено от биологични съставки", са поне 70 процента органични.
Търсенето на естествени храни
Според FMI нарастващото търсене на храни, които са здравословни, вкусни и екологосъобразни, увеличи продажбите на биологични храни и насърчи производителите на храни да етикетират храни като "естествени", дори и да не са органични. Продажбите на биологични храни се увеличиха почти седем пъти между 1997 и 2007 г. и продължават да растат. Ето защо много производители на храни са започнали да етикетират своите продукти като естествени, за да привлекат тези купувачи, но това често е подвеждащо. Въпреки това, биологичните храни често са по-скъпи от конвенционалните, така че природните храни са добър вариант за много семейства. ФМИ съобщава, че като цяло биологичната храна не е нито по-безопасна, нито по-питателна от конвенционално обработените храни, но за тези, които искат да ограничат експозицията и потреблението на изкуствени субстанции, органичните са най-добри, но природните храни са здравословна стъпка в правилна посока.
