Здравословното хранене е основата за добре функциониращ орган. Храната е източник на енергия за всички наши телесни функции и пряко влияе на това как функционират нашите тела и умове на всеки етап от живота. Има редица причини, поради които здравословното хранене е важно, включително профилактиката на заболяванията, поддържането на здравословно тегло и качеството на живот.
Енергия
Калориите са мерните единици за съхраняваната енергия в храната. Енергията, осигурена от хранителните калории, е необходима за всяка функция на тялото, включително мисълта, физическата активност, растежа и лечението. Според Medline Plus, храни, съдържащи еднакво количество калории и хранителни вещества, са идеални за балансирана диета.
Протеините, въглехидратите и мазнините са градивните елементи на енергията. След поглъщане въглехидратите се разграждат на глюкоза, която осигурява сурова енергия, която се използва или се съхранява в мускулите за по-нататъшна употреба. Комплексните въглехидрати като пълнозърнести храни, зеленчуци и плодове осигуряват баланс между калории и хранителни вещества, докато обикновените въглехидрати като захар и бяло брашно са с високо съдържание на калории и ниско съдържание на хранителни вещества, което ги прави слаб избор за производство на енергия.
Управление на теглото
Здравословното хранене спомага за поддържането на идеално телесно тегло и предотвратява затлъстяването. Когато се яде често, храни с високо съдържание на наситени мазнини, транс мазнини и захар могат да доведат до наднормено тегло и затлъстяване.
Докато калориите са необходими за енергия, празни калории - тези, получени от храни с малка хранителна стойност - могат да доведат до наддаване на тегло. Храненето на храни с баланс на калории и хранителни вещества може да помогне на организма с горивото, от което се нуждае да функционира, като се избягва натрупването на тегло.
Предотвратяване на заболяванията
Лошата диета е пряко свързана с болести като диабет, сърдечни заболявания и някои видове рак. Известно е, че транс и наситените мазнини причиняват атеросклероза, което е основен рисков фактор за сърдечен удар и инсулт. Храните с високо съдържание на холестерол могат да повишат нивата на LDL ("лошия") холестерол в кръвта, което също допринася за артериалното увреждане, наблюдавано при атеросклероза.
Според Американското дружество за борба с рака преработените меса, пържените меса и алкохолът са свързани с повишен риск за някои видове рак, като рак на дебелото черво или черния дроб. Храните, които допринасят за затлъстяването, също са индиректно свързани с рака, тъй като затлъстяването увеличава общия риск от развитие на рак.
Настроение и познание
Здравословното хранене може да доведе до по-добро цялостно представяне на ума и тялото. Според Американското министерство на земеделието храните с високо съдържание на антиоксиданти могат да спомогнат за насърчаване на генерирането на неврони в напреднала възраст, като същевременно се подобри способността на съществуващите мозъчни клетки да комуникират помежду си, което води до подобрено когнитивно функциониране.
Нещо повече, диетата може да играе важна роля в настроението и психическото здраве. Според Американския журнал за психиатрия здравословното хранене е свързано с по-ниска честота на депресия, тревожни разстройства и дистимия, отколкото типичната "западна" диета с високо съдържание на захар, преработени храни и алкохол.
