От 50-те години на миналия век, пластмасовите водопроводни тръби са избраният материал за водопроводчици и строители на жилища. Лесни за инсталиране и икономични пластмасови водопроводни тръби обикновено се изработват от поливинилхлорид (PVC), хлориран поливинилхлорид (CPVC) и полибутилен (PB). Загрижеността за безопасността, свързана с тези материали, е довела до разработването на алтернативни материали като полиетилен с висока плътност (HDPE) и омрежен полиетилен (PEX).
Поливинил хлорид
Проучване, отпечатано в "Journal of Environmental Engineering", установява, че в домове, построени преди 1977 г., е установено, че инсталираните PVC тръби излъчват поливинил хлорид в питейна вода на нива, надвишаващи максимално позволеното ниво на замърсители. Нивата са тествани в сегменти на тръбите от мъртва края, където водата застава. Проучването препоръчва инсталиране на ръчни или автоматични клапи за намаляване на концентрациите.
Phthlates
Центровете за контрол на заболяванията (CDC) отбелязват, че PVC съдържа фталати, които могат да се извличат от пластмаси, а в проучванията върху животни показаха способността да причинят увреждане на черния дроб и репродуктивната система. CDC предупреждава, че краткотрайното излагане на фталати показва малка токсичност при възрастни; проучванията върху животни показват, че продължителното излагане на фталати е токсично, дори при ниски дози. Децата, особено, не обработват добре фталатите.
Стандарти за безопасност
По-новите пластмасови водопроводни компоненти са маркирани, за да покажат, че отговарят на настоящите стандарти за питейна вода. Съответстващата тръба е подпечатана с кодове NSF-PW или NSF-61, като се гарантира, че тези тръби отговарят на стандартите на Американския национален стандарт за стандартизация (ANSI) за питейна вода или питейна вода. Този стандарт оценява замърсяванията или примесите от материали, които влизат в контакт с питейна вода.
Производство и обезвреждане
Производството и изхвърлянето на PVC създават мощни екологични токсини. Поливинилхлоридът, основната съставка на PVC тръбата, се класифицира като известен човешки канцероген. Стабилизаторите и пластификаторите, използвани в производството на PVC, могат да съдържат олово или други тежки метали, а по време на изгарянето - обичайната форма на изхвърляне - солната киселина се отделя. Хлороводородната киселина е корозивна и може да причини увреждане на дихателните пътища. Това също е проблем при изграждането на пожари, където излагането на изгаряне на PVC поставя пожарникари в риск.
Алтернативи
Според Института за глобално развитие и околна среда в Tufts University, до 70% от домовете в САЩ имат PVC тръби. Много общности се отдалечават от PVC тръби, като вместо това избират HDPE или PEX.
