Произведено от зеленчукови насаждения на кафето, кафето всъщност съдържа повече от 1000 различни химически компонента, получени от растенията. Полифенолите са едно семейство растителни съединения, които са изобилни в кафето, както и червено вино, плодове и плодови сокове, чай, зеленчуци, шоколад и бобови растения. Свойствата на полифенолите са били подложени на разследване едва през 90-те години на миналия век, но съществуват все повече доказателства, че те допринасят за много аспекти на цялостното ни здраве.
Антиоксидантно действие
Полифенолите са богат източник на хранителни антиоксиданти. Средно хората консумират около 10 пъти повече полифеноли, отколкото витамин С. Кафето съдържа вид полифенол, наречен хлорогенни киселини, които са естери на хининова и канелена киселини. 5-О-кафеилохиновата киселина е най-изобилият полифенол, присъстващ в кафето. Лабораторните изследвания показват, че това съединение има мощна антиоксидантна активност. Все още не е известно дали тази антиоксидантна активност има някакви ползи за болестта. При животни хлорогенната киселина намалява честотата на рак на черния дроб и колоректален карцином. Необходими са повече проучвания, за да се определи дали тези открития се отнасят и за хората.
Кръвна захар
Няколко проспективни проучвания са установили, че кафето намалява риска от диабет тип 2. Този ефект е наблюдаван и при декофеиновото кафе, което показва, че другите активни вещества в кафето са отговорни. Един кандидат е тригонелин, никотинова киселина в кафето, която понижава кръвната захар в проучвания при животни.
Намаляване на холестерола
Трудно е да се проучи ефектът на специфични съединения в кафето върху холестерола, тъй като епидемиологичните проучвания може да не контролират други фактори на начина на живот като пушене и диета. Серия от експерименти, отчетени в научното списание "Circulation Research", се фокусира върху два полифенола в кафе, кафе и ферулинови киселини. Изследователите показват, че тези две съединения намаляват нивата на холестерола. Те действат като подпомагат транспортирането на клетки от макрофаг пяна в черния дроб, където се обработват за екскреция.
Други съображения
Въпреки че полифенолите в кафето имат много потенциални ползи за здравето, прекаленото потребление на кафе е свързано със здравни рискове. Кафето съдържа приблизително 100 мг кофеин във всяка малка чаша. Средно количество кофеин, по-малко от 300 mg на ден, се понася добре от повечето хора. По-високите количества могат да допринесат за повишено кръвно налягане, безпокойство, безсъние и остеопороза. Бременните жени трябва да ограничат консумацията на кофеин до по-малко от 300 mg на ден.
