Кофеинът, химически известен като 1,3,7-триметилксантин, се смята за най-популярният, до голяма степен нерегулиран наркотик в света. Кофеинът се консумира в кафе, чай, какао, шоколад, много безалкохолни напитки и някои лекарства. Естествените източници на кофеин включват кафе на зърна, чаени листа, ядки от кола, плодове от гуарана и какао. Подобно на всяко лекарство, кофеинът засяга нервната система по много начини, някои от които са желателни, но много от тях са нежелани.
Кратка история
Тъй като кофеина естествено се среща в някои растения, вероятно е коренното население на Близкия изток, Африка, Азия и Южна Америка да го е погълнало за хиляди години. Съгласно "Съвременно хранене", едва в началото на 20-те години на 20-ти век кофеинът е химически изолиран от кафе от немски и френски химици. Името на кофеина произлиза от френската дума за кафе или кафе. Кофеинът е без мирис, но горчив, бял кристален прах, който има способността да стимулира централната нервна система.
Режими на действие
Според "Хранене и обществено здраве" кофеинът е най-широко употребеното психоактивно вещество в света, като 90% от американците консумират част от него ежедневно. Кофеинът влиза в кръвообращението през стомаха и тънките черва и бързо преминава през кръвно-мозъчната бариера, където причинява ефекти в рамките на 15 минути. Кофеинът пречи на действията на аденозин, естествен невротрансмитер в мозъка. Действията на аденозин включват подтискане на нервната активност в мозъка, увеличаване на кръвния поток в организма и принос към енергийния метаболизъм. Действията на кофеина противодействат на тези механизми. Полуживотът на кофеина е между пет и шест часа в човешкото тяло.
Ефекти на нервната система
Като потиска действието на аденозин, кофеинът увеличава нервната активност в мозъка, което води до временно увеличаване на умствената бдителност и мисловна обработка, като в същото време намалява сънливостта и умората, според "Биохимичните, физиологичните и молекулните аспекти на човешкото хранене". основната полза от кофеина и защо много хора пият кафе и сода поп. Противно на популярното вярване, кофеинът не увеличава директно енергийния метаболизъм в организма; в действителност, дългосрочното потребление всъщност го потиска, което може да доведе до надбъбречна умора. Освен това, като противодейства на аденозина, кофеинът значително намалява притока на кръв към мозъка, което води до главоболие, замаяност и намалена фина моторна координация, според "Човешка биохимия и болест". Кофеинът обаче може да помогне с мигренозните главоболия, причинени от -дилация на кръвоносни съдове в мозъка. Другите ефекти на кофеина върху нервната система включват повишен сърдечен ритъм, повишена жажда и глад, тревожност, нервност, разширение на въздушните канали, отпускане на анален сфинктер и безсъние.
Внимание с дозите
Американската администрация по храните и лекарствата заявява, че кофеинът обикновено се признава като безопасна хранителна субстанция с умереност. Според "Мейлер страничните ефекти на наркотиците", кофеинът може да бъде смъртоносен при дози над 10 g за средния възрастен, което е еквивалентно на пиене на поне 80 чаши кафе в бърза последователност. Някои хора могат да развият физическа зависимост от кофеина и да се нуждаят от повече време, за да преживеят същото въздействие. Типичните симптоми на отнемане включват главоболие, умора, раздразнителност и мускулни болки.
