Инкубаторът за кърмачета е част от оборудването, което е общо за детските болници, родилните центрове и звената за интензивни грижи за новородените. Докато единицата може да обслужва няколко специфични функции, тя обикновено се използва за осигуряване на безопасна и стабилна среда за новородени деца, често тези, които са родени преждевременно или имат заболяване или увреждане, което ги прави особено уязвими през първите няколко месеца от живота си.
защита
Може би най-очевидната функция на инкубатора за кърмачета е да се предпазят бебетата по време на най-ранния стадий от живота, когато те са най-уязвими. Като напълно затворена и контролирана среда, инкубаторите могат да бъдат използвани за предпазване на бебетата от широк спектър от възможни опасности, съгласно "The Pearson General Studies Manual 2009" от Showick Thorpe и Edgar Thorpe. Инкубаторите са напълно контролирани от температурата, предпазват бебето от вредно студ и осигуряват изолация от външен шум, което им улеснява да получат много удобна почивка. Инкубаторните среди могат да бъдат стерилни, предпазвайки кърмачетата от микроби и минимизирайки риска от инфекция. В заграждението се съхраняват и всички дразнители във въздуха като прах и други алергени. Люлката на инкубатора е просторна и удобна, така че е възможно да остави детето на място, докато се извършват много прегледи и дори лесни медицински процедури. Това предпазва кърмачетата от прекалено много манипулации, което може да е проблем в случай на преждевременно раждане.
оксигенация
Оксигенирането е терапевтичен процес, при който кислородът се прилага директно за улесняване на дишането. Според "Неонатална перинатална медицина: заболявания на плода и кърмачето" от Richard J. Martin и Avroy A. Fanaroff, оксигенацията често се администрира чрез средата на инкубатора за кърмачета като лечение на синдрома на бебешки респираторен дистрес. Този синдром е водеща причина за смъртност сред недоносени деца и засяга приблизително 1% от всички други деца. В зависимост от модела на инкубатора, в уреда може да бъде вградена една или повече части от оборудването за окисляване, но повечето съоръжения за оксигениране са съвместими с повечето инкубатори. Един общ метод за оксигенация включва носната канюла, която отвежда кислорода директно в ноздрите. Ако има причина, поради която този метод трябва да се избягва, лекарите могат да поставят пластмасова капачка върху главата на бебето, която създава малка кислородна среда около носа и устата. Друг често използван метод за лечение на недоносени бебета е непрекъснатото положително налягане на дихателните пътища или CPAP.
мониторинг
Устройството за мониторинг и наблюдение често се вгражда в инкубаторния блок за кърмачета, съгласно "Наръчник за клинично инженерство" от Joseph F. Dyro. Тези инструменти могат да включват сърдечни монитори, оборудване за мозъчно сканиране, оборудване за наблюдение на кръвта, термометри и други инструменти за наблюдение на жизнените показатели. Консолидирането на това оборудване на едно място намалява до минимум необходимостта от преместване и манипулиране на децата прекомерно. Също така, поради малката затворена среда, някои данни като температура и сърдечен ритъм могат да бъдат точно измерени, без да са необходими инвазивни инструменти.
