Въглехидратите са една от трите молекули на макронутрита; другите две са протеини и мазнини. Макронутриентите са химичните съединения, от които се нуждаете в големи количества всеки ден, за да попълните енергийните нужди. Не би било точно да се каже, че има само три важни функции на въглехидратите в организма, но със сигурност има три основни.
Въглехидрати
Въглехидратите са съединения на въглерод, кислород и водород, които имат два пъти повече атоми водород, отколкото кислород. Хранителните въглехидрати включват захари, нишесте и фибри; всички се състоят от един или повече по-малки единици, наречени монозахариди или единични захарни единици. Захарите имат само един или два монозахариди, докато нишестето и влакното са дълги вериги от монозахариди.
Незабавна енергия
Вероятно най-познатата функция на въглехидратите в организма е, че те осигуряват непосредствените енергийни нужди на вашите клетки. Когато консумирате захари или нишесте, те се разграждат в съставните им монозахариди и се абсорбират в кръвта. Вашите клетки ги отвеждат оттам и могат да ги изгорят химически, като ги комбинират с кислород, за да произведат АТФ или аденозин трифосфат, който е клетъчна енергия "валута".
Съхранена енергия
Друга важна функция на въглехидратите е, че те осигуряват енергийни нужди по време на периоди на гладуване по два начина. Първо, клетките могат да приемат монозахаридите, които сте абсорбирали от храната си, и да ги извличате от гликоген; гликогенът е въглехидрат, произведен от и съхраняван в черния дроб и мускулите, който става източник на въглехидрати, ако кръвната Ви захар падне. Алтернативно, тялото може да превърне монозахаридите в мазнини, които могат да бъдат използвани по-късно за енергия.
Регулация на храносмилането
Една много важна роля на въглехидратите в организма няма нищо общо с енергията. Въпреки че не усвоявате или абсорбирате влакна, тя все още е от решаващо значение за правилната функция на храносмилателния тракт. Фибрите помагат за поддържане на храносмилателната Ви храна редовно, което предотвратява запек и оптимизира абсорбцията и последващото елиминиране. Влакната също така се свързва с токсините и холестерола, като по този начин ви помага да не абсорбирате опасни съединения от храната си.
