Холестеролът изпълва важни роли, които тялото ви прави, а не зависи от хранителните източници. Две от работните му задачи - вземане на жлъчни киселини и създаване на външно покритие на клетките - разчитат на химическите структури в молекулата на холестерола, наречена функционални групи. Докато холестеролът не е разтворим във вода, в молекулата един вид функционална група е водоразтворим, а другият е неразтворим. Оказва се, че тази двойна характеристика играе съществена роля.
Видове функционални групи
Молекулите са направени от атоми, които понякога се комбинират, за да образуват специфична група от атоми. Те се наричат функционални групи, защото те са отговорни за точните задачи в тялото ви. Функционалните групи също така определят уникалните характеристики на молекулата. Холестеролът има два вида функционални групи. Първият, наречен въглеводородна функционална група, се състои от атоми на водород и въглерод. В холестерола въглеводородите се свързват и образуват две различни форми - пръстени и вериги. Втората група, наречена хидроксилна група, съдържа един атом от водород и кислород.
Групови характеристики
Четири въглеводородни пръстена формират средата на молекулата. Тази функционална група е същата, която се намира в стероидните хормони, синтезирани от холестерол. Веригата от въглеводороди се простира от едната страна на ядрото, създавайки въглеводородна опашка. Една хидроксилна група е свързана към противоположната страна на ядрото. Съществува една важна разлика между групите: Хидроксилните групи са разтворими във вода, докато въглеводородите не са водоразтворими. Молекула, която има разтворими и неразтворими области, се нарича амфипатична. Това амфипатично качество е жизненоважно за холестерола, за да запълни няколко важни работни места.
Холестерол в клетъчните мембрани
Всяка клетка в тялото ви е заобиколена от мембрана, която се състои от протеини, фосфолипиди и холестерол. Фосфолипидите формират по-голямата част от структурата на мембраната. Те са амфипатични и оформени като кибрит, с неразтворими мастни киселини, образуващи пръчката, и разтворима фосфатна функционална група на върха. Хидроксилната група на холестерола може да се прикрепи към фосфатната глава, докато неговите въглеводороди се свързват с фосфолипидните мастни киселини. Холестеролът добавя твърдост към фосфолипидите, които са течни и постоянно се движат. Той регулира и това, което може да достигне чрез мембраната, като го прави по-малко пропусклив и закрепва протеините към мембраната.
Храносмилателна поддръжка
След като въглехидратите и протеините се усвояват, те отиват направо в кръвта ви, защото те са водоразтворими. Тъй като хранителните мазнини, включително витамините А, Е, D и К, са неразтворими, те следват различен храносмилателен процес, който зависи от наличието на жлъчни киселини. Вашето тяло използва холестерол, за да произведе жлъчка. Още веднъж, амфипатичната природа на холестерола е от съществено значение, съобщава Колорадо държавен университет. Първо, той създава подобно на препарат действие, което разгражда мазнините на малки капчици. Тогава мастната разтворима функционална група на жлъчката се натрупва около малката капчица, оставяйки водоразтворимата група навън около мастната тъкан. Тази структура, наречена мицел, позволява на мастните капчици да навлязат в лигавицата на тънкото черво, където тя може да се абсорбира в кръвта.
