Пробиотиците - често наричани "приятелски" или "добри" бактерии - са живи микроорганизми, произвеждащи млечна киселина, които са подобни на тези в човешкия храносмилателен тракт. Тези полезни бактерии са свързани с многобройни ползи за здравето. Те са широко използвани в клиничното хранене и допълващата алтернативна медицина. Експерти от Националните институти по здравеопазване отбелязват, че пробиотиците показват известно обещание за лечение на диария, синдром на раздразнените черва, вагинални инфекции, кариес и кожни заболявания.
Пробиотиците се намират в търговските добавки, както и ферментиралите храни като темпе, мизо и кисело мляко. Повечето пробиотични микроби са членове на родовете Lactobacillus или Bifidobacterium и в тези две категории съществуват много видове, подвидове и щамове. Освен това някои производители на храни използват патентовани или патентовани щамове, които не са достъпни чрез други източници.
Lactobaccilus Acidophilus
L. acidophilus е един от най-честите и гъвкави пробиотици на пазара. Често се използва в култури за кисело мляко и са разработени стотици подвидове и щамове. Според Националните здравни институти, най-надеждната употреба на L. acidophilus е в лечението на бактериална вагиноза.
Lactobacillus Rhamnosus
Lactobacillus rhamnosus показва някои лекарствени ефекти, подобни на неговия род, L. acidophilus, но е по-скъп и не е бил подложен на същото количество изследване. "Индийският вестник на медицинската микробиология" отбелязва, че "доказано е полезно въздействие върху чревния имунитет".
Bacillus Coagulans
След като погрешно се класифицира в род Lactobacillus, B. coagulans е сравнително рядко срещан на пазара на добавки. За разлика от видовете Lactobacillus и Bifidobacterium, B. coagulans никога не е бил използван в търговски храни.
Bifidobacterium Animalis
Б. animalis е известен със способността си да подобрява храносмилателната регулярност. Често се използва за хора с синдром на раздразнените черва или хроничен запек. Един подвид на B. animalis се използва от производителя на киселото мляко Dannon, който се търгува под патентованото име "Bifidus regularis".
Ешерихия коли
Докато Е. coli рядко се счита за "добър" вид бактерии, някои непатогенни щамове действително притежават терапевтична стойност. Едно японско проучване, публикувано през 2005 г. от списание "Inflammatory Bowel Disease", установява, че приятелските щамове на Е. coli действително предотвратяват и лекуват улцерозен колит.
Lactococcus Lactis
L. lactis има ограничена лечебна стойност в сравнение с други пробиотични видове, но предлага богата търговска и кулинарна стойност. Почти всички форми на сирене и мътеница се произвеждат с подходящи щамове на L. lactis.
Lactobacillus Reuteri
Понякога наричан универсален пробиотик, L. reuteri се намира в колоните на повечето животни, където може да се бори с патогенните бактерии. L. reuteri се намира в човешката кърма и може да бъде причина за някои от имуносупресивните и противовъзпалителни ефекти, свързани с кърменето.
