Витамин А е мастноразтворим витамин, който е важен за растежа на костите, зрението, репродукцията, клетъчната диференциация и делене и регулиране на имунната система. Витаминът също така помага за предотвратяване на инфекцията чрез продуциране на бели кръвни клетки и е важен за здравата кожа и лигавиците, според Office of Dietary Supplements. Дневната стойност (ДВ) за витамин А е 5000 IU, а дефицитът в Съединените щати е рядък. Прекомерният прием може да причини остра или хронична токсичност и да доведе до главоболие, замайване, умора, гадене, болка в костите, замъглено зрение или интрахепатална холестаза, според Националните институти по здравеопазване (NIH).
Източници на растения
Тъмно оцветените плодове и зеленчуци са добри източници на витамин А. Само 1/2 чаша варени моркови съдържа 270% от ДВ на витамин А, а храненето на един суров морков осигурява около 175%. Една чаша кубъл пъпеш осигурява приблизително 110 процента, а 1/2 чаша варен спанак осигурява впечатляващ 230 процента от DV на витамин. Растителни източници доставят витамин А под формата на провитамин А каротеноид, който включва алфа-каротин, бета-каротин и бета-криптоксантин. Бета-каротинът е форма на витамин А, най-добре направен в ретинол, според Службата на хранителните добавки, но витамин А от растителни източници не е толкова добре усвоен, колкото този от животински източници. НИХ заявява, че яденето на пет порции плодове и зеленчуци на ден допринася за около 50 до 65% от ДВ на витамина.
Източници на животни
Много меса и животински продукти са богати на витамин А. От животински източници, витамин А се доставя като предварително формиран витамин А и се абсорбира като ретинол, според Службата за хранителни добавки. Варен говежди черен дроб е много богат на витамин А, с 3-унция. обслужващи осигуряващи около 545% от DV. Една чаша пълномаслено мляко и 1/4 чаша заместител на яйца осигуряват 5% от витамин А. Витамин А без мазнини не са добри природни източници на витамин А, но се препоръчват за пълноценно мляко за здравето на сърцето. Поради тази причина, млечните продукти без мазнини сега са подсилени, за да заменят витамин А, загубен по време на процеса на отстраняване на мазнините. Една чаша обогатено обезмаслено мляко доставя 10% от витамин А на витамин А и се смята за идеален източник на витамин, тъй като е по-нисък в наситените мазнини и холестерола, отколкото другите източници на витамин, според НИХ.
Защитени храни
В допълнение към обогатените млечни продукти, много зърнени храни и други храни се обогатяват с витамин А, за да се гарантира, че обществото отговаря на препоръчителния дневен прием на витамин. Една чаша минерална плодова овесена каша осигурява 25% от витамин А на витамин А, а обогатените, готови за консумация зърнени храни обикновено съдържат поне 25% от препоръчителната доза витамин А, според щатския университет в Охайо. Маргаринът сега е обогатен, така че съдържанието на витамин А да е равно на това на маслото.
