Прогестеронът е стероиден хормон, направен предимно в яйчниците, но също и от плацентата по време на бременност. Прогестеронът действа с други женски хормони, като например естроген, за да поддържа репродуктивното здраве на жената и женските сексуални характеристики. Той има няколко ефекта върху гръдната тъкан по време на пубертета, менструация и бременност. Според рецензия от октомври 2008 г. на тема "Стероиди", прогестеронът влияе и върху растежа на раковите тъкани в гърдите, въпреки че ефектите върху растежа на раковите клетки на гърдата са противоречиви.
Стимулира растежа и развитието
Естрогенът е основният хормон, който стимулира растежа на гърдите по време на пубертета, но от прогестерона се изисква да преобразува женската гърда в орган, който произвежда мляко. Д-р Каръл Ланге съобщава в статията в "Стероиди", че прогестеронът, заедно с други хормони, стимулира развитието на млечните жлези в гърдите.
Увеличава задържането на течности по време на менструалния цикъл
Скоро след овулацията нивата на прогестерона започват да се повишават и достигат пик по време на мензиса. Прогестеронът увеличава задържането на течности по време на последната част на менструалния цикъл. Медицинският център на Щатския университет в Охайо казва, че колебанията в прогестерона, които се появяват по време на менструалния цикъл, допринасят за причината за характерната чувствителност на гърдите, която се случва точно преди и по време на менструацията.
Подпомага подготовката на гърдата за кърмене
Ако жената забременее, нивата на прогестерона значително се увеличават. Една от функциите на прогестерона по време на бременност е да насърчи по-нататъшното развитие на жлезистата тъкан в гърдите, така че да отдели мляко. Прогестерон, естроген, пролактин и други хормони взаимодействат по сложен начин по време на бременност, за да се подготви гърдата за лактация. Прогестеронът стимулира развитието на жлезите и каналите и изразяването на млечните протеини, но не стимулира освобождаването на мляко. Всъщност, една статия в изданието от 1997 г. на сп. Endocrine Reviews отбелязва, че прогестеронът блокира производството на мляко до доставката.
Възможен повишен риск от рак на гърдата
Ролята на прогестерона при рака на гърдата е силно противоречива. Резултатите от много животински и лабораторни изследвания показват, че прогестеронът се увеличава и инхибира растежа на раковите клетки на гърдата; ефектите са силно зависими от действията на други хормони. Резултатите от изследването за милиони жени, публикувано в броя на Lancet от август 2003 г., показват, че повече от 10 години използване на комбинирана хормонална заместителна терапия с прогестерон и естроген значително увеличава риска от рак на гърдата при жени в менопауза. От това изследване авторите оценяват пет допълнителни ракови заболявания на гърдата на 1000 потребители на препарати само с естроген и 19 допълнителни ракови заболявания на гърдата на 1000 потребители на комбинирана терапия с естроген-прогестерон.
