Сърдечно-съдовата система, известна още като кръвоносна система, включва сърцето, артериите, вените, капилярите и кръвта. Сърцето функционира като помпа, която движи кръв през тялото. Артериалното кръвообращение доставя кръв от сърцето до тялото и венозната циркулация го връща обратно към сърцето. Капилярите са малки кръвоносни съдове на интерфейса на артериалната и венозна циркулация, където се осъществява обмен на вещества между кръвта и телесните тъкани. Сърдечно-съдовата система обслужва няколко основни функции, които са необходими за живота.
Транспорт на кислород и въглероден диоксид
Доставянето на кислород в организма е най-важната функция на сърдечно-съдовата система. Въпреки че всички клетки изискват кислород, мозъчните клетки са най-чувствителни и започват да умират за по-малко от 3 минути, ако са лишени от кислород. При вдишване въздухът навлиза в белите дробове и кислородът се абсорбира през въздушните сакове в кръвта. Тази богата на кислород кръв се изпомпва през сърцето в артериалната циркулация. В капилярите кислородът се разсейва от кръвта и в клетките на органите и тъканите на тялото. В същото време въглеродният диоксид - отпадъчен продукт, произведен от клетките - се абсорбира в кръвта и се транспортира до белите дробове през венозната циркулация. Когато тази кислородна бедна кръв достига белите дробове, въглеродният диоксид дифундира през въздушните торбички и след това се издиша. Този цикъл се случва с всеки дъх.
Транспортиране на хранителни продукти и отпадъци
Доставянето на хранителни вещества в организма е друга критична функция на сърдечно-съдовата система. След като храната се усвоява в стомаха и червата, съставните й хранителни вещества се абсорбират в кръвния поток. Тези хранителни вещества включват захари, мазнини, витамини, минерали и белтъци, наречени аминокиселини. Всяко от тези хранителни вещества е жизненоважно за здравословното функциониране на тялото. Например, захарната глюкоза е основното гориво на организма за генериране на енергия, а аминокиселините дават възможност на организма да произвежда нови клетки. Подобно на кислорода, хранителните вещества дифундират от кръвообращението в клетките на тялото чрез капилярите. В допълнение към въглеродния диоксид, кръвоносната система взема метаболитни отпадъчни продукти и токсини и ги транспортира до черния дроб, бъбреците и белите дробове за евентуално елиминиране от тялото.
Защита на болести и изцеление
Циркулаторната система служи като магистрала за болкоуспокояващи клетки и протеини и посланици на имунната система. Клетките на имунната система, наречени бели кръвни клетки, патрулират тялото в търсене на нахлуващи микроби. Ако възникне инфекция, тези клетки изпращат химически алармени сигнали, които преминават през кръвта, което впоследствие транспортира клетки за борба с инфекциите до мястото на инфекцията. Циркулаторната система също така носи химически пратеници, които привличат клетките, за да лекуват тъкани, които са били повредени поради нараняване или заболяване.
Хормонална доставка
Хормоните са химически посланици, продуцирани от ендокринните жлези, които засягат далечни органи. Сърдечно-съдовата система служи като транспортна връзка между ендокринните жлези и органите или тъканите, които контролират чрез хормони. Например, хормоните, произвеждани в хипофизната жлеза в мозъка, контролират други ендокринни жлези - като например щитовидната жлеза, яйчниците и тестисите - както и насочването на детския растеж. По същия начин, хормонът за понижаване на кръвната захар, произвеждан в панкреаса, влияе върху усвояването и употребата на кръвната захар в организма. И хормоните на щитовидната жлеза оказват влияние върху метаболизма на почти всички телесни органи и тъкани, благодарение на пълното им приложение през кръвоносната система.
Регулиране на температурата на тялото
Регулирането на телесната температура е често пренебрегвана, но важна функция на сърдечно-съдовата система. Оптималната функция на човешкото тяло се осъществява в относително тесен температурен диапазон, който е строго регулиран. Ако телесната температура започне да се повишава, кръвоносните съдове, близки до повърхността на тялото, се разширяват, като се увеличават. Това позволява на тялото да се освободи от излишната топлина през кожата. Обратно, ако температурата на тялото спадне, повърхностните кръвоносни съдове се свиват, за да запазят топлината на тялото. Сърдечно-съдовата система работи в съгласие с изпотяващия механизъм на тялото като основен регулатор на телесната температура.
Прегледано от: Tina M. St. John, M.D.
