Според клиниката в Майо, астмата е заболяване, характеризиращо се със свиване на дихателните пътища, отоци и продуциране на слуз в отговор на причинители на околната среда. Националните институти по здравеопазване класифицират астмата, основана на четири етапа, създадени, за да помогнат на лекарите, които се грижат за лечение на астма. Независимо от етапа, основите на лечението включват лекарства, контрол на околната среда, обучение на пациентите и текущи корекции на лечението, ако е необходимо.
Етап 1
Първият етап на астма се нарича "прекъсващ", тъй като симптоми като хрипове идват и отиват. Този етап се определя от симптомите, които се проявяват не повече от два пъти седмично, а нощното пробуждане се проявява не повече от два пъти месечно. Няма смущения при нормална активност и нормална белодробна функция. Използването на инхалатор е по-малко от три дни в седмицата. Предложеното първоначално лечение е с инхалатор с кратко действие, като албутерол, ако е необходимо. Албутерол е "бета агонист", клас лекарства, които разширяват дихателните пътища при вдишване.
Етап 2
Етап 2 астма се нарича "лека персистираща". Характеризира се със симптоми, които се проявяват повече от два дни седмично, но не и дневно и три до четири нощни събуждания всеки месец. Използването на инхалатор може да бъде по-голямо от два дни в седмицата, въпреки че не ежедневно, а не повече от един път на ден. В нормалната дейност може да има незначително ограничение. Лечението включва краткодействащ бета агонист спасителен инхалатор, както в първия стадий, а също така добавя дългодействащо лекарство, обикновено инхалирани стероиди, за да потиска свръх активния имунен отговор в белите дробове.
Етап 3
Етап 3 астма се нарича "умерено упорита". На този етап, астматичният ще има ежедневни симптоми на астма, нощно пробуждане повече от веднъж седмично, дневна нужда от кратко действащо спасително лекарство, известно ограничаване на нормалната активност и намалена белодробна функция. Лечението на този етап е или инхалационен стероид с ниска доза и бета агонист с продължително действие. Алтернативно могат да се използват в средни дози инхалирани стероиди, в допълнение към бета-агонист с кратко действие, като албутерол.
Етап 4
Астма в Етап 4 е известна като "тежка персистираща астма". Симптомите се появяват през целия ден, а през нощта може да се пробужда всяка нощ. Астматичните атаки силно ограничават нормалната активност. Може да се изисква кратко действащо спасително лекарство няколко пъти на ден. Функцията на белия дроб значително намалява. Лечението е високи дози инхалирани стероиди и дългодействащ бета агонист. Ако това не контролира симптомите, добавят се орални стероиди. Алтернативни лекарства са на разположение на всички етапи, както и алергични снимки, ако астмата е резултат от общи алергии.
