Според данните от Центровете за контрол и превенция на заболяванията за 2010 г. приблизително 17% от американските деца и юноши на възраст от 2 до 19 години са със затлъстяване. Ниските нива на когнитивна стимулация в дома, междувременно, се оказват силни предиктори на детското затлъстяване. В резултатите от изследването, публикувани през 2002 г. в "Американския вестник за клинично хранене", изследователите демонстрират, че след като детето стане затлъстяло, той или тя вероятно ще остане затлъстяване. Тъй като ниските нива на когнитивна стимулация са силни предиктори на затлъстяването, и след като сте затлъстели сте склонни да останете по този начин, затлъстелите деца вероятно ще имат по-бавно когнитивно развитие, може би защото те вече получават ниски нива на когнитивна стимулация.
Ефектите на затлъстяването в детството
Докато физическите опасности от детското затлъстяване са добре известни, емоционалните и когнитивните ефекти са също толкова ясни. Затлъстяването по време на детството е свързано с вредни психологически ефекти като дискриминация, стигматизация, емоционална травма и депресия. Затлъстелите деца, които изпитват тези ефекти, вероятно ще се оттеглят от социалните взаимодействия. Ако не получавате когнитивна стимулация извън дома чрез взаимодействие с други хора и не го получавате у дома, може да възникнат забавяния в когнитивното развитие.
Лептин и затлъстяване
Друг фактор, който влияе върху когнитивното развитие и затлъстяването, е лептинът, хормонът, потискащ апетита, който се отделя от мастните клетки. През 1995 г. изследванията, публикувани в списание "Наука", заключават, че някои затлъстели мишки имат по-ниски нива на лептин, отколкото други затлъстели мишки. И когато тези мишки получиха лептин, те загубиха тегло. Въпреки това, когато хората с наднормено тегло са получили лептин, резултатите не са толкова директни, каза д-р Umut Ozcan от Детската болница Бостън на уебсайта ScienceDaily през 2009 г. "Повечето хора, които са с наднормено тегло, имат лептинова резистентност", каза Озкан. - Лептин отива в мозъка и почука на вратата, но вътре, човекът е глух.
Ролята на лептина в когнитивното развитие
Докато лептин не е непременно лек за затлъстяване, лептиновата резистентност при затлъстели хора е важна връзка между когнитивното развитие и затлъстяването. В допълнение към ролята си в метаболизма, лептин може също така да подобри когнитивното развитие. Като се имат предвид връзките между затлъстяването и лептиновата резистентност и важността на лептина в когнитивното развитие, следва, че затлъстяването може да бъде свързано със сниженото когнитивно функциониране.
Въздействието на затлъстяването върху когнитивното развитие при децата
Детската епидемия от затлъстяване оказва огромно влияние върху благосъстоянието на американските деца. Не само те са изправени пред здравни предизвикателства, но има и негативни психологически и когнитивни последици. Ако броят на затлъстелите деца не падне, Съединените щати вероятно биха могли да се превърнат в страна на когнитивно увредени, нездравословни възрастни. Осигуряването на деца с когнитивна стимулация в дома от ранна възраст може да бъде едно решение.
