Естрогенът е стероиден хормон, произвеждан от яйчниците при жените и в малки количества в тестисите при мъжете, както и в мастните клетки и за двата пола. Естрогенът функционира чрез сигнализиране към тъкани, съдържащи клетки, които продуцират естрогенния рецептор, протеин, който се свързва с циркулиращия естроген и активира сигнал в клетката. Мъжете обикновено имат много ниски нива на естроген, присъстващи в кръвния поток, които могат да се повишат в резултат на хормонален дисбаланс или основно състояние, като затлъстяване. Високите нива на естроген при мъжете водят до редица ефекти, които увреждат репродуктивното здраве на мъжете.
Гинекомастията
Един ефект на естроген върху мъжкото тяло е състояние, наречено гинекомастия, анормален растеж на гръдната тъкан. При мъжете гръдната тъкан съдържа някаква жлезиста тъкан, която никога не се развива в пълни гърди. Малкото количество жлезиста тъкан в мъжката гърда реагира на циркулиращия естроген, за да пролиферира и расте. Клетките на гърдата при мъже с високи нива на естроген непрекъснато сигнализират да се разделят, така че мъжът ще расте гърди.
Мъжете с гинекомастия развиват здрава гърда, богата на жлезиста тъкан, която се различава от гръбначните мастни натрупвания, които се срещат при затлъстели мъже. Медицинският център на Университета в Мериленд показва, че някаква степен на гинекомастия по време на пубертета е нормална и обикновено изчезва само по себе си. Продължителната гинекомастия може да бъде лекувана с хормонална терапия за лечение на основен хормонален дисбаланс.
Рак на простатата
Друг ефект на естроген върху мъжете е повишеният риск от развитие на рак на простатата. Простата, малка жлеза, която се намира пред ректума, е част от мъжката репродуктивна система. Простатата освобождава простатната течност, която съставлява част от еякулацията, а клетките в простатата реагират на циркулиращите хормони. Продължителното излагане на естроген или химикали, имитиращи естроген може да доведе до повишен риск от рак на простатата.
Проучване, публикувано в списание Journal of Occupational and Environmental Medicine през 2003 г., изследва нивата на естрогени в околната среда върху мъжете с или без рак на простатата. Изследването установява, че мъжете с рак на простатата имат значително по-високи нива на тези химикали в кръвта си. Освен това, проучване, публикувано в Journal of Molecular Endocrinology през 2007 г., показва, че естественият естроген стимулира пролиферацията на простатната клетка и увеличава възпалението - два процеса, които стимулират развитието на рака.
безплодие
Друг ефект на естроген върху мъжете е стерилитет. Безплодието при мъжете може да се дължи на ниско производство на сперма, нисък брой сперматозоиди в спермата, немодулирани сперматозоиди или сперматозоиди, които не могат да оцелеят във влагалището, за да оплодят яйцеклетка. Университетът "Стони Брук" показва, че излагането на естроген при мъжете води до намаляване на другия хормон, FSH, което се оказва от съществено значение за съзряването на спермата. Университетът също така съобщава, че излагането на фетус на естроген води до намаляване на броя на sertoli клетките, които обикновено функционират в подкрепа на производството на сперматозоиди.
