Когато лекарите проверяват рефлексите, те не винаги получават нормален отговор. Клонус, вид хиперактивен рефлекс, е ритмичен отговор на рефлексните тестове. Вместо само едно движение се наблюдават поредица от повтарящи се рефлексни движения. Клонус разкрива проблем с нервните клетки в мозъка, които контролират движението или кабелите, които изпращат през гръбначния мозък. Увреждането на тези мозъчни клетки или техните жици позволява на нервните клетки в гръбначния мозък да активират мускулите прекомерно. Това причинява хиперактивни рефлекси и клони. Често срещаните причини за клониума са множествена склероза, удари, тумори и травми.
Множествена склероза
Множествената склероза е най-честата причина за инвалидност, свързана с нервната система при младите възрастни, според статията "Американски семеен лекар" от май 2013 г. При МС имунната система погрешно атакува и унищожава изолационния материал около нервите, което позволява бързо предаване на нервните сигнали. Загубата на този материал - процес, наречен демиелинизация - нарушава нервните сигнали между мозъка и гръбначния мозък, което води до клонус. В зависимост от местата на демиелинизация, клонът може да засегне различни области и да присъства на едната или на двете страни на тялото.
Инсулти и мозъчни тумори
Инсулти се появяват, когато мозъчните клетки не получават достатъчно кислород или хранителни вещества, поради блокиране на кръвоносен съд чрез съсирек или поради кървене в мозъка. Клонус се развива след удар, ако уврежда двигателните нервни клетки на мозъка - клетки, които контролират движенията на тялото - или техните жици, докато се спускат към гръбначния мозък. По същия начин мозъчните тумори, които се намират в близост до двигателните нервни клетки или проводници на мозъка, или причиняват отоци в тези области, могат да причинят клонус. И в двата случая, инсулт или тумор от едната страна на мозъка ще причини слабост и клонус от противоположната страна на тялото.
Травма и инфекции
Травмата, която причинява разкъсан или отрязан гръбначен стълб, в крайна сметка води до клонус. Това е така, защото моторните нервни клетки в гръбначния стълб под нивото на увреждането вече не получават никакви сигнали отгоре, за да възпрепятстват тяхната активност. Травмата на главата може също така да предизвика клонус чрез директно увреждане на моторните нервни клетки в мозъчната кора - външната част на мозъка - или чрез срязващи сили, които увреждат жиците. Инфекции като менингит - включващи мембраните, които обграждат мозъка - или енцефалит - включващи самия мозък - причиняват клонус чрез пряко увреждане на нервните клетки или техните жици или чрез отоци на мозъка.
Наркотици и други причини
Клонус е една от характеристиките, използвани за диагностициране на серотонинов синдром - състояние, произтичащо от излишък на химически серотонин в нервната система. Синдромът на серотонин обикновено се причинява от високи дози или комбинации от определени медикаменти, въпреки че може да бъде причинен и от наркотици за злоупотреба. Другите симптоми на този синдром включват възбуда, объркване, повишена температура, диария, тремор, изпотяване, треперене, разграждане на мускулите, гърчове и - при тежки - многоорганичен неуспех.
Има много по-редки причини за клони, тъй като клонусът може да бъде резултат от всяко състояние, засягащо мозъчните клетки, които контролират движението или кабелите, които изпращат през гръбначния мозък. Примери за това са болестта на Lou Gehrig, наследствена спазматична парапареза и аноксично мозъчно увреждане, причинени от недостатъчно подаване на кислород към мозъка.
