Слюнчените жлези
Слюнката е важна част от храносмилателния процес за много различни животни, включително хора. Слюнката помага за навлажняване на храната и също започва храносмилателния процес. Слюнката се произвежда от слюнчените жлези. Отделът по патофизиология на Колорадо отбелязва, че повечето животни (включително хора) имат три различни двойки слюнчени жлези. Паротидните жлези се намират в бузите. Субндиндибуларните жлези могат да бъдат намерени в долната част на устата, близо до челюстта. И накрая, има слюнчени жлези, които могат да бъдат намерени под езика, наречени сублингвални жлези.
Състав на слюнката
Слюнката се състои от смес от вода, разтворени вещества, наречени електролити, ензими и слуз. Както отбелязва KidsHealth, по-голямата част от слюнката е вода, но и другите вещества имат важни роли. Ензимите се използват, за да започнат да разграждат въглехидратите в началото на храносмилателната система. Мукозата помага за смазване на храната и по-лесно преглъщане. Слюнката също съдържа натрий, калий и бикарбонат. Бикарбонатът може да бъде особено важен, защото може да неутрализира част от киселината в стомаха.
Производство на слюнка и секреция
Производството на слюнка се контролира от автономната нервна система, която контролира принудителните действия. Когато мозъкът се стимулира (например чрез аромата на храна), той изпраща сигнали до слюнчените жлези. Действителното производство на слюнката се извършва от клетки, наречени ацинарни клетки. Серусните клетки правят тънка водна форма на слюнката и лигавиците правят по-дебела по-вискозна слюнка. Паротидните слюнчени жлези са предимно от серозни клетки. Тези под езика са най-вече лигавични клетки, като субмандибуларната представлява смес от двата клетъчни типа. Когато слюнката се произвежда от ацинарните клетки, тя се събира в малки канали, където може да бъде модифицирана. Малките канали се свързват с по-големи канали, които в крайна сметка освобождават слюнка в устата.
